‘Hello Festival, het vriendelijkste festival van Nederland’

Het begon in 2001 met een leuk ideetje van het zaalvoetbalteam Zalavolbate voor een muzikaal feestje met live muziek: Back to the 80s. Dat bleek een schot in de roos, er kwamen op de eerste editie al meteen 1000 mensen af.

Inmiddels heeft het Hello Festival op 8 juni 2024 al haar 21e editie mogen beleven, aan de rand van de Grote Rietplas. Aantal bezoekers? 21.000! In april was het populaire festival al stijf uitverkocht.

Beekman: ‘Onze ambitie is om het meest vriendelijke festival van Nederland te zijn: live muziek van top-musici en rust en ruimte voor hele families. Dat lukt ons, gezien de bezoekers uit Drenthe en ver daarbuiten. Wij prijzen ons gelukkig met ons team van ruim 200 vrijwilligers, dat zich vaak maandenlang inzet voor de organisatie en begeleiding van het festival. Een gouden groep’, benadrukt hij.’

In de loop der jaren is duurzaamheid rond het festival een steeds grotere rol gaan spelen. Met hulp van onder andere Rabobank zijn daar grote stappen in gezet. Voorbeelden: aggregaten lopen op fossielvrije diesel, toiletten spoelen door met water uit de Grote Rietplas, er zijn zonnepanelen en led­verlichting, zuinige bussen rijden vanaf stations Coevorden en Emmen rechtstreeks naar het terrein.

‘In aanloop naar het festival gooien we géén eten weg, we koken echt op het aantal vrijwilligers dat er op dat moment is. En natuurlijk zijn ook op het festival zelf bestek en borden afbreekbaar en werken we met een beker-retour systeem. We promoten ‘Drenthe reist duurzaam’, met de fiets kom je tot pal bij het festivalterrein.’

Op het terrein zijn vier podia, waarvan drie in een grote tent. Beekman: ‘Bij het hoofdpodium hebben we met support van de Rabobank voor de VIP-area een opstelling voor rolstoelen gemaakt. We willen toegankelijk zijn voor iédereen!’