‘Een half jaar buitenland? Doen!’

‘Voor mijn studie International Business aan de Rijksuniversiteit Groningen moest ik een half jaar buitenlandse minor volgen. Ik wilde graag in Europa blijven, hoefde niet zo nodig naar een ander continent. Wel wilde ik die minor graag in een hoofdstad volgen. Spanje leek mij wel wat, maar om in Madrid te kunnen studeren, moest je Spaans spreken. En dat beheers ik niet. Daarom was het Portugese Lissabon mijn eerste keuze en dat lukte. Ik woonde er in een huis met nog drie buitenlandse studenten, toevallig nog twee Nederlandse en een Duitse. Dat klikte gelukkig prima.’

‘Je gaat erheen om te studeren. Ik volgde aan de universiteit van Lissabon zes vakken. Door deze vakken in het buitenland te volgen, krijg je een goed beeld van het verschil in gezichtspunten tussen landen. Met mijn diploma op zak zou ik graag aan de slag gaan voor een Nederlands bedrijf dat internationaal actief is. Dan komt die ervaring goed van pas.’

‘Lissabon is een mooie stad, heel heuvelachtig. Het ligt aan het water, waar je veel mooie uitzichtpunten hebt. Ik woonde daar in de wijk Bairro Alto, een bruisende wijk met een leuk uitgaansleven, veel kroegjes en terrasjes. Ook waren er vele activiteiten, onder meer van de organisatie Erasmus Lisboa, speciaal voor buitenlandse studenten om elkaar te leren kennen en ontmoeten.’

‘De lessen begonnen al om acht uur ‘s ochtend, dat vond ik wel erg vroeg. Verder is de hele omgeving relaxter, je voelt minder studiedruk. Op tijd komen is ook niet zo belangrijk, het is allemaal wat meer mañana mañana. In de lunchpauze gaan mensen even lekker uit eten of een terrasje pakken, wijntje erbij, heel anders dan in Nederland.’

‘Ik was er van februari tot juni 2022. Tegen het eind van mijn verblijf was er Festas de Lisboa, een heel groot straatfeest in verschillende wijken van Lissabon met onder meer optochten, verkleedpartijen en heerlijk eten in mediterrane sferen. Het was fantastisch om dit mee te maken. Ook bezocht ik Rock in Rio Lisboa, een festival met veel grote artiesten waaronder Post Malone, Jason Derulo en de Portugese superster Anitta, vergelijk het maar met Pinkpop. Bij de Champions League wedstrijd Benfica-Ajax zaten we tussen de Portugese supporters. Het luidruchtige fanatisme van die fans was overweldigend.'

‘Veel ingrijpende financiële keuzes heb ik niet gemaakt. Ik heb vooral wat extra uitgegeven om leuke dingen te beleven. Je ervaart wel dat het leven en werken ook anders kan dan in Nederland. Wat meer ontspannen, minder prestatiegericht en wat meer elke dag genieten van het mooie weer en lekker eten en drinken.’

‘Als je de kans krijgt: zeker doen! Het is een prachtige manier om met nieuwe culturen in aanraking te komen. Door er te werken of studeren, beleef je er het dagelijks leven, dat is toch anders dan wanneer je er op vakantie bent.’

‘Zelf was ik wel eens op vakantie in het buitenland geweest. Maar in je eentje naar het buitenland gaan voor langere tijd is toch wel iets anders. Het heeft mij vooral zelfstandiger gemaakt.’