‘Zolang ik me kan herinneren, zet ik me graag in voor de gemeenschap. Ik ben al 55 jaar lid van volleybalvereniging Flash, waar ik ook scheidsrechter ben. Ik doe veel voor de kerk. En ik ben betrokken bij Nieuwleusen Synergie, een coöperatie die Nieuwleusen graag duurzaam, leefbaar en betaalbaar wil houden. Al langer bestond de wens voor een kinderboerderij. Toen een echtpaar zo’n vijf jaar geleden zijn grond ter beschikking stelde, ben ik gevraagd de kar te gaan trekken. Op 27 januari van dit jaar is Natuurboerderij BalkInn officieel geopend.’

‘Ik ben een dierenliefhebber en sta helemaal achter de doelstelling van de stichting om de natuur dichter bij kinderen te brengen. Met behulp van subsidies, sponsors, fondsen en honderdtwintig vrijwilligers lukt dat, zeven dagen per week. BalkInn heeft dieren, maar ook een bijenstal, schooltuinen, een inclusieve speeltuin, waar ook kinderen met een beperking kunnen spelen, en de mogelijkheid voor feestjes en workshops gericht op de natuur.’

‘In de vijf jaar dat we bezig waren met de oprichting en de bouw was ik er soms fulltime mee bezig. Als bestuur hebben we de taken nu goed verdeeld en is het gemiddeld een dag per week.’

‘Gisteren hadden we bezoek van vijfentwintig scootmobielers. Ze maakten hier een tussenstop. Een vrouw had een konijn op schoot en even keerde het kind in haar terug, ze was zo uitgelaten blij. Zo mooi! Bij BalkInn komen niet alleen kinderen, maar ook volwassenen weer in contact met de natuur.’