Oud-commissaris Arian Kamp: ‘De coöperatie leeft en verbindt’

Afgelopen najaar zwaaide agrarisch ondernemer Arian Kamp af als lid van de raad van toezicht (RvC) van Rabobank Groep. In die tijd versterkte zijn overtuiging: ‘Rabobank en de coöperatie zijn één. En dat maakt écht een verschil.’

De verbondenheid van Arian met Rabobank begon in 2000 toen hij bestuurslid werd bij Rabobank Dongemond. ‘In 2004 werd ik voorzitter RvC van Rabobank Amerstreek, in 2009 ook kringvoorzitter. In 2014 volgde het belangrijkste moment in mijn loopbaan, ik werd benoemd tot commissaris bij Rabobank Groep. Die rol ligt vast in het burgerlijk wetboek en heeft vier taken: het toezichthouden op de onderneming, het benoemen van de groepsdirecteuren, het geven van gevraagd en ongevraagd advies en verbinden. Om dat te mogen doen bij een internationaal opererende bank, moet je een zware toetsingsprocedure van de Europese Centrale bank doorlopen.’

Arian pakte de kans met beide handen aan. ‘Ik ben een coöperatieman in hart en nieren en wilde bijdragen aan de verankering van de coöperatie in de centrale Rabobank. Voor mij is dat hét onderscheidende vermogen van deze organisatie.’

‘Een coöperatie in de bankenwereld is zeldzaam, in Nederland is alleen Rabobank het. En je hoeft er niet aan te twijfelen: bij Rabobank hebben leden echte zeggenschap. Zij kiezen in totaal zo’n 4.000 vertegenwoordigers, die via de lokale ledenraden en lokale RvC rechtstreeks invloed uitoefenen op het beleid, de visie en het functioneren van de bank. Het maakt dat Rabobank zeer betrokken is bij elke levensfase en de toekomst van haar leden én dat leden daar zelf aan kunnen bijdragen. Het zorgt er ook voor dat de bank zich steeds kan aanpassen aan snelle ontwikkelingen in de samenleving.’

Dat maakte Arian genoeg mee in de afgelopen 24 jaar. ‘Toen ik begon, kwamen mensen nog regelmatig op een Rabobank-kantoor. Nu heb je de bank in je telefoon en dat vindt iedereen fijn. Maar het betekent wel dat het bankbedrijf enorm heeft moeten veranderen.’

‘Er is hard gewerkt aan digitale bereikbaarheid en dat ging niet altijd zonder horten of stoten. Bovendien is de wettelijke plicht van de bank uitgebreid: een bank moet zich wapenen tegen criminaliteit via haar geldstromen. Het brengt ook de uitdaging met zich mee om dichtbij te blijven. De coöperatie geeft ook daarvoor richting.’

Naast de coöperatieve structuur benadrukt Arian de pijler food & agri als hét onderscheidende kenmerk van Rabobank. ‘Geen enkele andere bank in de wereld heeft zoveel kennis van en staat zo centraal in het financieren van de voedselproductie. Het zit in de wortels en identiteit van Rabobank.’

‘Waar de bank 126 jaar geleden mee begon, doen we nu nog steeds: aan de keukentafel klanten kansen geven om hun ambities waar te maken. Bijzonder vind ik dat dit ook internationaal opvalt. Ik mocht regelmatig in het buitenland zijn en steeds kreeg ik terug: deze bank is echt anders. Het betrokken zijn, helpen en het delen van onze kennis: daar krijgt Rabobank veel waardering voor.’

Juist vanwege het belang van food & agri is en blijft één RvC-zetel specifiek belegd voor iemand uit de primaire land- en tuinbouw. ‘Door die rechtstreekse vertegenwoordiging kan Rabobank veel bereiken en betekenen. Zowel in directe klantfocus als op hoger niveau.’

‘Zo heeft Rabobank – bij het uitblijven van een politieke visie – zelf een toekomstvisie voor de landbouwsector ontwikkeld. De 26 bijbehorende sector- en regioplannen geven richting om met klanten te werken aan waar we samen verantwoordelijk voor zijn. Ook heeft Rabobank een fonds opgezet voor agrarische klanten van drie miljard euro voor het financieren van duurzame innovaties.’

Ook daarin zie je de onlosmakelijke verbinding tussen bank en coöperatie, benadrukt Arian. ‘Voor een buitenstaander is dat soms lastig te doorgronden. Maar ik heb ervaren dat de coöperatie van Rabobank leeft, zich steeds aanpast aan de tijd en er altijd toe doet. Ik heb daaraan mogen bijdragen en dat heeft mijn leven bijzonder verrijkt. Zo heb ik geleerd dat er voor veel grote dilemma’s geen eenvoudige oplossingen zijn.’

‘Maar het mooiste van mijn tijd bij Rabobank zijn zonder enige twijfel de vele bijzondere mensen die ik mocht ontmoeten. Van de hardwerkende agrariër met een microkrediet tot opinieleiders op zakelijk, politiek, ambtelijk en maatschappelijk gebied: Rabobank verbindt hun dromen en ambities. Samen kunnen we echt iets bereiken.’

Arian stopte als commissaris bij Rabobank na een (verlengde) periode van tien jaar, precies in de week dat hij die rol ook neerlegde bij Agrifirm. ‘Ik zit niet stil - met andere functies heb ik nog steeds een gevulde week - maar het is minder hectisch. En dat is goed zo. Het commissariaat bij Rabobank is mooi maar veeleisend. Het brengt ook een grote verantwoordelijkheid met zich mee die ik elke dag heb gevoeld. Maar het was het meer dan waard. Ik voel me zeer bevoorrecht dat ik dit mocht doen voor deze coöperatie met haar impactvolle historie én toekomst.’