Energie

‘De afgelopen jaren hebben we veel gedaan om als coöperatie voor de lokale energietransitie professioneler te worden’, begint Baki Cimtay, directeur van het projectbureau van energiecoöperatie Voorne-Putten Energie (VPE). ‘De coöperatie begon vanuit idealisme, mensen wilden qua duurzaamheid iets doen voor Voorne-Putten. Dat fundament van betrokkenheid mag nooit verdwijnen’, stelt hij.

‘Maar zodra je met miljoenen euro’s en complexe marktdynamiek te maken krijgt, is ook inhoudelijke expertise nodig. Met het aantrekken van de juiste mensen en onze verdieping in de materie, hebben we die professionaliseringsslag gemaakt.’

Daarnaast heeft de coöperatie zich hard gemaakt om onderdeel te worden van de ontwikkeling van grote projecten. Dat werpt vruchten af. ‘VPE is inmiddels mede-initiatiefnemer van alle grote, lokale, duurzame energieprojecten en daardoor een lokale stakeholder voor gemeenten en projectontwikkelaars’, vertelt Cimtay. ‘Daarbij hebben we het eigendom van de energieprojecten voor de lokale bevolking contractueel vastgelegd, variërend van 25 tot soms zelfs 100 procent. Dat is cruciaal om ervoor te zorgen dat de opbrengsten lokaal blijven.’

Er staan VPE grote ontwikkelingen te wachten. Binnenkort wordt naast Zonnepark Tinte een drijvend zonnepark op een waterbassin van een lokale tuinder gebouwd. ‘Een geweldig project,’ vertelt bestuurslid Aad Spronk enthousiast. ‘Niet alleen produceert het zonnepark duurzame stroom, maar doordat de zonnepanelen het water bedekken, ligt dat in de schaduw. De watertemperatuur schommelt minder en het wat blijft koeler, wat de kwaliteit ten goede komt.’

Het zonnepark is volledig door VPE zelf ontwikkeld. ‘Dit project bewijst dat we als coöperatie in staat zijn complexe projecten te realiseren’, zegt Cimtay. ‘We hebben de vergunningen, subsidies en netaansluiting allemaal zelf geregeld. En wat dit project extra bijzonder maakt, is dat het netcongestie-neutraal is. Dat komt doordat de tuinder zelf al een grote elektriciteitsaansluiting heeft die VPE slim weet te benutten.’

Ondanks de successen beseft VPE dat er nog steeds werk aan de winkel is. ‘Veel mensen weten niet wat we precies doen of wat de voordelen zijn van lidmaatschap’, geeft Spronk toe. VPE wil het ledenaantal verdubbelen, zodat het aantal daadwerkelijk lokale eigenaren stijgt. Dat betekent vaker de boer op.

Spronk: ‘Mensen zijn vaak sceptisch, zeker als het om windturbines gaat. Maar hun deelname betekent dat ze inspraak krijgen, een collectieve stem kunnen vormen, en dat zij ook echt financieel kunnen profiteren. We hebben lang gefocust op de inhoud en het contractueel vastleggen van lokaal eigendom. Nu is het tijd dat bewoners actief mee gaan doen, anders blijft het lokale eigendom een papieren werkelijkheid.’

Met de eerste projecten in uitvoering en een stevig fundament voor de toekomst kijkt VPE met vertrouwen vooruit. ‘We hebben 165.000 euro opgehaald van bewoners voor ons drijvende zonnepark’, zegt Spronk trots. ‘Het is een bewijs van wat je als gemeenschap kunt bereiken als je samenwerkt.’ Voor Cimtay blijft de boodschap helder: ‘De energietransitie draait niet alleen om techniek, maar ook om eigenaarschap. Dat de gemeenschap hier echt iets te zeggen heeft, dat is waar we het voor doen.’