Aqqo maakt locatiebeheer en -verhuur op afstand mogelijk

Het verhaal van Aqqo begint in 2015. Bas Heuvelmans werkte na zijn studies bedrijfseconomie en fiscaal recht in de accountancy. Sporthal ’t Hoge Vonder in Deurningen was een van zijn klanten. ‘De administratie liep achter en ik zag dat een reserveringssysteem voor de verhuur van de sportaccommodatie een groot verschil zou kunnen maken,’ vertelt hij.

Hij deelde zijn idee met Jop Hofste, zijn vriend die na zijn studie technische informatica in de IT-detachering werkte. Samen besloten ze een software-­oplossing te ontwikkelen die het online plannen en verhuren van sport- en vergaderlocaties eenvoudiger maakt. ‘We wilden innovatieve software creëren die ook bewezen werkte in de praktijk,’ zegt Bas.

In de avonduren werkten ze aan hun product. Het eerste jaar draaiden ze een pilot bij de sporthal in Deurningen en verbeterden ze de software op basis van feedback van gebruikers. De eerste versie van de software sloeg aan en al snel bleek dat hun idee veel potentie heeft.

In 2016 besloten Bas en Jop de markt op te gaan. De vakbeurs Sportaccommodaties werd hun springplank. ‘Daar ontdekten we dat de vraag naar onze software groot was.’ De eerste gemeenten sloten zich aan en de ontwikkelingen namen steeds serieuzere vormen aan. In 2018 richtten ze een BV op. Bas verliet zijn baan en begon op de zolder van het hotel van zijn ouders - Erve Hulsbeek - met Accommodatiehuur; Jop stapte iets later in. ‘We bedienden toen ongeveer vijftig klanten.’

Het klantenbestand en het aantal medewerkers groeiden snel en de zolder werd te klein. Ze verhuisden naar de sporthal in Deurningen, de plek van hun eerste klant. ‘Nu is de sporthal ons hoofdkantoor. We verwachten dat ons team van 34 mensen dit jaar doorgroeit naar veertig medewerkers. In Utrecht werken nu negen mensen ons tweede kantoor. Deze ruimte biedt plek voor ongeveer vijftien collega’s.

De software van Aqqo is speciaal ontwikkeld om te voldoen aan de behoeften van verschillende soorten locaties. ‘Wij geloven dat verhuurprocessen slimmer en completer op elkaar aan moeten sluiten. Onze klanten krijgen altijd twee portals: één voor het interne beheer en één voor klanten, aangesloten bezoekers, leden of verenigingen. En we bieden ook consultancy voor grotere klanten. Gemeenten begeleiden we bijvoorbeeld bij het verbeteren van hun dienstverlening aan (sport)verenigingen.’

Met geïntegreerd locatiebeheer en toegangscontrole helpt Aqqo gemeenten om hun bedrijfsprocessen efficiënter te maken. ‘Door naadloze integratie met boekhoudsoftware wordt het financiële beheer veel sneller en eenvoudiger,’ leggen de heren uit.

De drie belangrijkste componenten van Aqqo zijn reserveringsbeheer, financieel beheer en smart building-oplossingen. ‘Bijvoorbeeld: het online reserveren van zalen, geoptimaliseerde offerte- en factuuropmaak en het automatisch regelen van verlichting en verwarming. Als er niemand in een ruimte is, hoeft deze niet verlicht of verwarmd te worden. Onze software regelt dit automatisch, op basis van de planning.’ Duurzaamheid speelt een belangrijke rol in de software van Aqqo.

Dat het aanslaat, staat buiten kijf. Inmiddels is het bedrijf marktleider in de software­-oplossingen voor gemeentelijke sportaccommodaties. Aqqo is actief in vier landen: Nederland, België, Curaçao en Suriname. Ongeveer 2.200 locaties maken gebruik van de software, wat neerkomt op meer dan 4.000 backoffice-gebruikers.

De grootste klant is de gemeente Amsterdam, met meer dan 2.000 verhuurbare ruimtes. Andere klanten zijn onder meer de gemeente Losser, gemeente Almelo, Sportbedrijf Raalte, Sportcentrum De Vlaskoel in Tubbergen en welzijnsorganisatie Impuls in Oldenzaal. Ook de skyboxen van Go Ahead Eagles en de vergaderzalen van Erve Hulsbeek maken gebruik van Aqqo’s software voor hun reserveringen.

Afgelopen jaar mocht Aqqo zich presenteren tijdens het Innovatie-event op de Zwarte Cross. Rabobank was één van de organisatoren. ‘Tijdens dit evenement hebben we onze vraagstukken gedeeld met 250 collega-ondernemers. Thema’s als opschalen en internationalisering kwamen aan bod. Na de pitches was er tijd om te sparren met andere bedrijven. Bovendien wonnen we een mooie prijs: het versnellingsbudget. Rabobank heeft ons al op verschillende manieren ondersteund,’ vertelt Bas. ‘Als start-up kregen we een werkplek in het Rabohouse in Oldenzaal en vorig jaar hebben we een bedrijfsovername gedaan onder begeleiding van Rabobank.’

’In ons bedrijf gebruiken we de methode uit het managementboek Rocket Fuel van Gino Wickman. Dit boek gaat uit van twee oprichters: een creatieve visionair en een integrator. Jop en ik herkennen ons hierin en gebruiken deze methode voor de stabiele groei van ons bedrijf. Daarnaast werken we met Management By Objectives (MBO) om de doelen van onze medewerkers en de organisatie in balans te houden. Een organisatiecoach helpt ons hierbij.’

Aqqo heeft ambitieuze plannen voor de toekomst. ‘Onze blik is nu gericht op internationalisering, met leads in Estland, Frankrijk, Spanje en Zuid-Afrika. Uiteindelijk willen we dat onze innovatieve software wereldwijd duurzaam en op selfservice basis wordt gebruikt, zonder onze tussenkomst.’