Afdekmaterialen

Het in 1991 door Jack Kwakman opgerichte Kwabo – een afkorting van Kwakman en Bouw – produceert afdekmaterialen. ‘Dit zijn producten die door schilders, stukadoors en tegelzetters gebruikt worden om vloeren te beschermen tegen beschadiging en vervuiling’, begint Bianca Kwakman.

‘Op mijn visitekaartje staat operational director, maar ik doe ook inkoop, commerciële zaken en personeel. Eigenlijk doet iedereen hier in Volendam alles. De lijnen zijn kort, we helpen elkaar en vormen een soort familie. Hetzelfde geldt voor onze mensen in Vietnam, waar onze fabriek staat.’

Door te innoveren, probeert het bedrijf de concurrentie een stapje voor te blijven. ‘Dus’, vervolgt Kwakman, ‘vragen we ons voortdurend af wat er beter, veiliger en gezonder kan en hoe we onze ecologische voetafdruk kunnen minimaliseren.’

Zo maakt het bedrijf afdekmaterialen van gerecyclede petflessen en gebruikt het voor zijn non-woven afdekmaterialen snijafval van in Vietnam geproduceerde kleding. ‘Verder produceren we van A tot Z, dus van snijafval tot eindproduct, in eigen huis’, vertelt ze.

‘Doordat wij alles zelf kunnen, is er, op het transport van de textielfabriek naar onze fabriek na, geen transport nodig tussen de verschillende productielocaties. Hierdoor houden we onze ecologische voetafdruk zo klein mogelijk. Voordeel is ook dat we, doordat het productieproces intern is, de kwaliteitscontrole in eigen hand houden.’

Een ander duurzaam initiatief waarin is geïnvesteerd, is de rolomwikkelingstechniek. ‘We hebben de diameter van een rol afdekvloer kunnen versmallen waardoor er meer eenheden op een pallet passen’, vervolgt Kwakman. ‘In sommige gevallen is het aantal zelfs verdubbeld. Ook hierdoor is er minder transport nodig en wordt er per rol minder CO₂ uitgestoten.’

Naast duurzaamheid vindt Kwabo ook de gezondheid en veiligheid van werknemers belangrijk. ‘Je wordt er niet vrolijk van als je ziet hoe het er in veel Aziatische fabrieken aan toe gaat’, aldus Kwakman. ‘In onze fabriek in Vietnam hebben we de Europese regels voor hygiëne en veiligheid doorgevoerd. De fabriek beschikt over een hypermodern machinepark, de werkplekken zijn ergonomisch verantwoord en het is er altijd schoon en veilig.’

En dan is er nog iets. Bij de productie van non-woven afdekmaterialen komt fijnstof vrij. Deze deeltjes vormen een risico voor werknemers en klanten, omdat ze diep in de longen kunnen doordringen en ernstige gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken.

Dankzij geavanceerde filtersystemen is het fijnstofniveau van Kwabo’s producten verlaagd tot nul. ‘Onze producten zijn dus vrij van schadelijke stoffen en daarmee zijn wij de enige in de branche’, aldus Kwakman.

Last but not least investeert Kwabo in het welzijn van zijn werknemers. ‘Omdat we willen dat het onze mensen goed gaat in Vietnam, wordt er in de fabriek driemaal daags een warme maaltijd geserveerd, krijgt iedereen Engelse les, is er per vakgebied scholing, betalen wij hun zorgverzekeringen en de studie van hun kinderen. Ook huren we eens per jaar een hotel af voor alle werknemers en hun gezinnen én hebben we twee leenauto’s die we verloten in het weekend, zodat iemand er met de familie op uit kan. Als onze mensen gelukkig zijn, zijn wij dat ook.’