Buiten schaken en dammen bij De Wilgenborg

Aan de rand van het Oldambtmeer staat sinds 2017 een bijzonder ‘levend gebouw’: De Wilgenborg. Het is een kunstwerk, gebaseerd op botanische bouw. Een reusachtig koepelvormig frame van staal groeit samen met ruim 500 wilgen tot een imposante landmark. De basisoppervlakte van de wilgenkathedraal meet 40x18 meter en het heeft daarnaast nog negen bastions, gebaseerd op de vestingstad Winschoten. Door de bomen verandert De Wilgenborg voort­durend en kleurt hij mee met de seizoenen.

‘Wij zien De Wilgenborg als de huiskamer van de Blauwestad’, vertelt Gerrit Smit. ‘Het is een ontmoetingsplek. Er kan hier van alles gebeuren: van een muziek- en kunstfestival, concert of personeelsfeest tot een konings- en kerstmarkt. Ook zijn we trouwlocatie - de eerste bruidsparen hebben zich al gemeld - en het aantal evenementen groeit per jaar.’

De twee plaatselijke denksportverenigingen in Winschoten, Schaakclub Van der Linde en de Damclub hadden vorig najaar jubilea te vieren. Ze bestaan respectievelijk 150 en 70 jaar en zochten naar een passende manier en plek om deze mijlpaal gezamenlijk vorm te geven. ‘Ze wilden in het kader van het project ‘Buiten zetten’ graag een paar blijvende schaak- en damtafels plaatsen en vonden De Wilgenborg een geschikte locatie’, vertelt Smit. ‘Daar werkten wij graag aan mee, het is precies waarvoor deze locatie is bedoeld.’

Mede dankzij een donatie vanuit het Rabobank Coöperatief Dividend konden de verenigingen drie robuuste tafels plaatsen, met vaste speelborden waarop je zowel kunt schaken als dammen. De tafels met bankjes staan in de bastions. ‘Op 8 september was hier een groot toernooi. Bijna honderd schakers en dammers hebben ze feestelijk in gebruik genomen’, vertelt Smit.

De stichting bankiert bij Rabobank. ‘We vonden het project mooi aansluiten bij de kernwaarden van de bank en dienden met succes een aanvraag in. We zijn blij dat we hierdoor samen deze mooie plek nog aantrekkelijker hebben kunnen maken’, besluit hij.