Afstuderen in je eigen regio bij HAN Hub Rivierenland

De Hogeschool Arnhem Nijmegen (HAN) heeft in het land meerdere hubs. Een hub is een plek waar studenten meedenken met inwoners, overheid, maatschappelijke organisaties en bedrijven over (toekomstige) ontwikkelingen. Sinds het schooljaar 2024/2025 is er de HAN Hub Rivierenland met als fysieke locatie het praktijklab van het ROC Rivor in Tiel.

Janneke Hakkert en Dave Verbeek zijn nauw betrokken bij het oprichten van de HAN Hub. Hakkert is directeur van Regio Rivierenland, een samenwerkingsverband van de gemeenten Buren, Culemborg, Maasdriel, Neder-Betuwe, Tiel, West Betuwe, West Maas en Waal en Zaltbommel. ‘Deze samenwerking richt zich op diverse onderwerpen en daarbij zijn gemeenten, ondernemers, vakbonden en overheid betrokken. Eén van die onderwerpen is de arbeidsmarkt en de verbinding met het onderwijs. De HAN Hub sluit daar mooi op aan. In dit project zijn wij een verbindende schakel, die het vormgeven van de hub faciliteert.’

Verbeek is naast wethouder in de gemeente Tiel, met onder andere onderwijs en arbeidsmarkt in zijn portefeuille, ook voorzitter van de Arbeidsmarktregio Rivierenland. Dit is een samenwerking van onder meer gemeenten en UWV, gericht op de belangen van werkgevers en werkzoekenden. Een partij die ook veel kan hebben aan de hub. ‘Ik ben dan wel wethouder in Tiel, maar de Han Hub Rivierenland is er voor de hele regio’, zegt Verbeek met nadruk.

‘Het begon met een groep studenten die onderzoek deed naar de aansluiting van het hoger onderwijs op de regio. Die aansluiting ontbrak, mede omdat er binnen Rivierenland geen hoger onderwijs is. Jongeren moeten dus de regio verlaten om te gaan studeren’, vertelt Verbeek. ‘Ze kiezen dan ook vaak voor een stage in of rond het netwerk van school en blijven daar ook om een baan te vinden. De HAN Hub maakt het mogelijk dat studenten in hun eigen regio een afstudeerstage kunnen doen, waardoor de kans groter is dat zij ook in de eigen regio werk vinden. Met de hub wordt de verbondenheid van studenten met het Rivierenland dus groter.’

Hakkert vult aan: ‘Uit het onderzoek kwam ook naar voren dat er behoefte is aan een fysieke uitvalsbasis in de regio. Veel studenten beschikken niet over een auto, dus het is fijn dat ROC Rivor als fysieke locatie fungeert omdat Tiel vanuit Arnhem en Nijmegen goed met het openbaar vervoer te bereiken is.’

De betrokken studenten willen in het zoeken naar verbinding nog een stap verdergaan. ‘Vanwege de ligging van de regio is het essentieel om meerdere scholen te betrekken bij de hub, niet alleen de HAN. Ons advies is daarom ook om 'HAN' uit de naam te halen’, laten zij weten.

Een hub kan bestaan uit een club bedrijven die een x-aantal stageplekken garandeert, met het risico dat door het wegvallen van die bedrijven de hub stopt. In de regio Rivierenland pakken ze het anders aan. Deze hub kent een veel bredere insteek. Verbeek: ‘We willen meer partijen aan ons binden dan alleen bedrijven die zorgen voor stageplekken. We vragen ondernemers los te komen van hun individuele belangen, er moet sprake zijn van wederkerigheid en het is belangrijk dat er zoveel mogelijk bedrijven willen meedenken en meedoen.’

‘We zijn ook heel blij met partners als VNO-NCW, de Ondernemers Coöperatie Tiel, ROC Rivor, Arbeidsmarktregio Rivierenland, Rivierenland Zorg en Welzijn én met bijdragen zoals die van Rabobank West Betuwe. De bank onderkent het maatschappelijk belang van een goed ondernemersklimaat.’

‘Het anders doen is een risico, maar wij zijn ervan overtuigd dat het met een brede opzet toekomstbestendiger is,’ licht Hakkert deze bewuste keuze toe.

Een eerste intentie in het schooljaar 2022/2023 leidde tot de start van de HAN Hub in het lopende schooljaar. ‘Mede doordat we voor een brede opzet kiezen, is het pionieren’, vertelt Verbeek. Hakkert vult aan: ‘We zijn heel blij met hulp van Mark Hofman van De Verschilmakerij, een maatschappelijke ondernemer die al diverse innovatieve projecten op zijn naam heeft staan. Hij is begaan met het gebied en weet dat de jongeren van grote toegevoegde waarde zijn voor de arbeidsmarkt. Hij begeleidde de studenten bij de eerste stappen en is mede grondlegger van de hub.’

En de studenten zijn blij met die hulp. ‘Tijdens ons onderzoek hebben we hele fijne begeleiding gekregen van De Verschilmakerij. We werden meermaals gestimuleerd vooral ons eigen(wijze) pad te kiezen.’ Er zijn nu ongeveer veertig studenten via de hub actief met het uitvoeren van praktische opdrachten.

‘Voor dromen is het misschien nog te vroeg’, reageren Hakkert en Verbeek in eerste instantie enigszins voorzichtig op de vraag wat de dromen voor de toekomst zijn. ‘Niemand denkt: wat een onzin, dus wij hopen zeker tot goede samenwerkingen te komen tussen onderwijs, ondernemers en overheid, waardoor we een netwerk creëren waarin we met elkaar studenten opvangen en helpen’, stelt Verbeek nuchter vast.

En wat zeggen de studenten zelf? ‘We merkten dat eigenlijk iedereen, opdrachtgevers, studenten, overheid, enzovoort, graag wil samenwerken. Bedrijven en studenten zijn naar elkaar op zoek, maar kunnen elkaar niet altijd vinden. De hub kan hierin die essentiële verbindende factor zijn.’