Tranende urnen als kringloop van het leven

‘Ik maakte deze urnen in eerste instantie als een vat waarin ik augurken kon maken, maar de urn is natuurlijk ook een object waar we botten of as van overledenen in bewaren of begraven. Dat maakt de urn een interessant object; zo kan het dus tegelijkertijd een drager van leven én een symbool van de dood zijn.’

Ai Ozaki was de laatste twee jaar als resident verbonden aan de Rijksakademie in Amsterdam en maakte daar een serie urnen waarin ze groente fermenteerde. Misschien een beetje een ongewone combinatie: de kringloop van het leven verbeelden en tegelijkertijd voedsel fermenteren in urnen die ook nog allemaal een menselijk gezicht hebben, maar in het oeuvre van Ozaki komt alles moeiteloos bij elkaar.

Zij ziet ons lichaam als een ‘body’ waarmee we ons tot andere mensen verhouden, maar ook tot de natuur en alle organismen om ons heen. ‘Bij het maken van augurken doe ik groente en zout in de pot en druk ze aan met gewichten’, schrijft Ozaki. ‘Vervolgens gaan de augurken gisten en wordt de pot een geweldige habitat voor micro-organismen.’

Na een tijdje sijpelt het vocht uit de groenten en stroomt de urn als het ware over. Wat een prachtig idee van deze jonge kunstenaar; het zoute water stroomt door de ‘ogen’ van de urn naar buiten, een spoor van zilte tranen achterlatend.