Een feest voor én door de hele stad

Op 27 oktober vorig jaar was het zover. In een goed gevulde Ziggo Dome werd de aftrap gegeven van een jaar lang jubileumfeesten, ter ere van het 750-jarig bestaan van Amsterdam. Artiesten als André Hazes jr, René Froger en Donnie traden op. In het publiek zat burgemeester Halsema, samen met collega-burgemeesters uit andere steden, wethouders en andere bekende en minder bekende Amsterdammers, stralend toe te kijken.

Ook Flavia Ramos Costa (50) zat in de zaal. Zij is oprichter van Compasso Social, een sociale onderneming die voornamelijk Braziliaanse migranten helpt hun weg te vinden in Nederland. Daarnaast maakte ze op dat moment al een jaar deel uit van ‘de Stem van Amsterdam’: een groep van vijfenzeventig Amsterdammers die achter de schermen meedenkt over de invulling van de viering.

‘Ik vind het een feestje om hierover mee te mogen denken’, vertelt Ramos Costa. ‘Amsterdam was het begin van mijn leven hier in Nederland en nu kan ik iets teruggeven aan de stad die mijn thuis is geworden.’

De groep die de Stem van Amsterdam vormt, is een afspiegeling van de inwoners van de stad: diverse leeftijden, achtergronden en stadsdelen zijn vertegenwoordigd. Op de eerste bijeenkomst, eind november 2023 in de Rabobank-toren in Amsterdam, is de sfeer nog wat afwachtend. Hier en daar zien mensen een bekend gezicht, maar de meesten ontmoeten elkaar voor het eerst.

Als programmadirecteur Sietse Bakker iedereen welkom heeft geheten, wordt de groep opgesplitst en volgt een eerste brainstormsessie. Waar moet de organisatie zeker oog voor hebben? En bevatten de huidige plannen voor elk wat wils? Het blijken de juiste vragen om het ijs te breken. Al snel hangen de borden aan de muur boordevol post-its met ideeën en wordt er druk gediscussieerd, bijvoorbeeld over de toegankelijkheid van evenementen voor mensen met een beperking en of er wel of niet genoeg georganiseerd wordt voor de oudere inwoners van de stad.

Akib Khan (30) is direct in zijn element. De psychiater in opleiding meldde zich aan omdat hij graag wat wil betekenen voor de stad waar hij is ‘geboren en getogen’. En de ideeën die hij hoort, bevallen hem wel. ‘Vooral het idee om een tijdcapsule te maken, vind ik geweldig. Dus dat we spullen die kenmerkend zijn voor deze tijd begraven en de capsule pas weer openmaken bij de volgende viering, als de stad 800 jaar bestaat.’

Het is volgens Khan een leuke manier om mensen bewust te maken van hoe snel de stad – en de rest van de wereld – verandert. ‘Vandaag had een collega het nog over een iPod, maar die dingen worden helemaal niet meer verkocht. Zo snel gaat het!’ In de Amsterdamse capsule moet in elk geval een krant komen, vindt Khan. Zijn groepsgenoten pleiten voor ‘iets met het logo van Amsterdam750’ en ook de fatbike passeert de revue.

Na deze kennismakingssessie volgen nog twee bijeenkomsten. Eentje in de Johan Cruijff ArenA en eentje in de A’dam toren. Hier wordt de groep bijgepraat over de status van de plannen en worden hun ideeën verder vormgegeven. Naast meedenken over bestaande programma-onderdelen, zoals het feest op de Ring A10, is er ook ruimte voor eigen inbreng.

Flavia Ramos Costa dient het plan in voor het ‘vrijheid en integratie-festival’, een dag waarop vrouwen met een migratieachtergrond elkaar kunnen ontmoeten. ‘Ik organiseer het al een paar jaar, dus het is niet spe­cifiek voor het jubileum, maar het past wel goed bij de gedachte dat het een feest moet worden voor iedereen’, licht ze toe. Voor haar plan komt uiteindelijk geen budget beschikbaar, maar dat deert haar niet. ‘We organiseren het toch wel, maar wat extra budget was lekker geweest.’

Veel ideeën die op deze avonden ontstaan, vinden uiteindelijk wel hun weg naar het programma. Zo konden Amsterdammers tijdens het feest op de Ring tafelen met onbekenden. Eten verbindt, zo was immers de gedachte van de deelnemers van de Stem van Amsterdam. Ook het idee van een muziekoptocht op de Ring is ontstaan tijdens de sessies.

Ramos Costa en Khan kijken beiden met een goed gevoel terug op de voorbereidingen van Amsterdam750. ‘Ik zou het zo weer doen’, zegt Khan, die inmiddels voor zijn studie uit Amsterdam is vertrokken. ‘Daardoor moet ik wel wat evenementen missen, waar ik anders graag bij was geweest. Maar voor het feest op de Ring kom ik sowieso terug. Dat lijkt me heel bijzonder om mee te maken.’

Ook bij Ramos Costa thuis in Weesp staat het feest op de Ring met grote letters op de kalender. Maar ze hoopt deze zomer nog meer mee te pikken. ‘Door dit hele traject ben ik meer gaan nadenken over mijn connectie met Amsterdam. Dat vind ik heel waardevol, het maakt dat ik nu met nog meer trots door de stad loop. Hier ben ik thuis.’