Mobiliteit

Verwacht geen toeters, bellen en hitech snufjes bij de handschoen van Madglove. Het model waar het gelijknamige bedrijf deze zomer de markt mee opgaat, oogt juist opvallend eenvoudig: een handschoen die met tussenstukjes en een stevig draad is verbonden met de bandjes om de vingers. Bovenop zit een zwarte schijf waar je aan kan draaien om de touwtjes strakker of losser te trekken.

‘En precies dat zorgt voor een prikkel van de handspieren’, legt oprichter Madalina Riurean (27) uit. De handschoen is ontworpen voor mensen die na een hersenbloeding de mobiliteit in hun handen deels of helemaal kwijt zijn. ‘Deze patiënten hebben vaak last van spasmes: de hand kan niet meer ontspannen, waardoor die lastig open gaat. Dat veroorzaakt weer tal van andere problemen, want je pezen worden korter.’

Afgelopen jaren deed Madglove verschillende onderzoeken om de functionaliteit van de handschoen te verbeteren. De resultaten zijn veelbelovend: ‘Met behulp van de handschoen leert de hand zich weer stretchen, beter te bewegen, wat de zelfredzaamheid vergroot. Sommige gebruikers vertelden ons dat ze dankzij de Madglove weer zelf deuren kunnen openen.’

Dat het bedrijf zich focust op mensen die een hersenbloeding hebben gehad, is geen toeval. ‘Hersenbloedingen zijn de nummer één veroorzaker van niet-aangeboren letsel’, vertelt Riurean. Ook haar eigen vader en oma werden erdoor getroffen. Het zette haar aan het denken. ‘Het intrigeerde me hoe patiënten in mijn fysiopraktijk zich wisten aan te passen na een bloeding. Maar wat ik ook zag, is dat er amper oefeningen waren waar ze thuis mee aan de slag konden. Een uurtje bij de fysio is niet genoeg. Voor spieren geldt: ‘if you don’t use it, you lose it’.’

Riurean liep al even rond met het idee voor een handschoen toen ze in 2021, tijdens haar master Human Movement Sciences aan de Vrije Universiteit in Amsterdam, de opdracht kreeg een ondernemingsplan te schrijven voor een product dat past bij de studie. ‘Over mijn idee waren mijn groepsgenoten enthousiast’, zegt Riurean. ‘Een aantal van hen is nog steeds betrokken bij het bedrijf.’

Het ondernemersvak gaf de groep de tijd om het idee verder uit te werken. De eerste ontwerpen werden nog aan elkaar genaaid door de moeder van Riurean, coupeuse van beroep. Inmiddels is Madglove in zee gegaan met een Chinese fabrikant, waardoor de productie sneller kan worden opgeschaald.

Die tempoversnelling is nodig, voorspelt Riurean, ‘want mensen worden steeds sneller ontslagen uit ziekenhuizen. Terwijl bij chronische aandoeningen langdurige zorg nodig blijft. Daarom ontwikkelen we nu ook een digitaal platform, waarop gebruikers en experts kennis en ervaringen kunnen uitwisselen, zodat het gebruik van de handschoen toegankelijk en laagdrempelig blijft.’

Mede dankzij de Rabo Innovatielening en het Noord-Holland Innovatiefonds heeft Madglove een financieel sterke basis om de markt mee op te gaan. ‘We zijn nu druk bezig met de certificering, het platform en het verbeteren van de laatste productiedetails, daarna kunnen we los.’ Madglove wil zowel rechtstreeks aan gebruikers als aan ziekenhuizen en instellingen verkopen. ‘Ons doel is duidelijk: we willen gewoon zoveel mogelijk mensen helpen.’