Circulaire meubelen

‘Als we zo doorgaan met de aarde leegroven, is er straks geen leven meer mogelijk. Dat wéten we en toch gaan we door alsof er niks aan de hand is. We verbranden nog steeds zeventig procent van ons plastic afval en blijven nieuw plastic uit China importeren, omdat dat nu eenmaal goedkoper is dan recyclen. Daar begrijp ik niks van’, zegt Richard Westerhof van meubelfabrikant Circuform uit Schalkwijk.

Eind 2020 besloot hij hier samen met zijn compagnon Sander van Doorn iets tegenover te stellen. Met Circuform laten ze zien dat er een beeldschoon alternatief is voor de wegwerpindustrie. ‘Ik maakte in die periode kennis met Ineke Hans, wier ontwerpen in verschillende musea staan’, vertelt Westerhof. ‘Zij vertelde dat ze een door haar ontworpen stoel, Rex genaamd, opnieuw wilde laten produceren. Daarop stelde ik voor om deze hernieuwde uitgave volledig van afval te maken.’

In 2021 kwam de circulaire versie van designklassieker Rex op de markt. ‘Het nylon dat we ervoor gebruiken, komt uit oude visnetten, tapijt en bureaustoelen die worden verwerkt tot kunststof korreltjes’, vertelt Westerhof. Het is bovendien de eerste Nederlandse statiegeldstoel: als de kopers hem ooit beu mochten worden (wat eigenlijk ondenkbaar is met zo’n tijdloos ontwerp) neemt Circuform de stoel terug.

‘Ze krijgen er dan twintig euro voor. We repareren ook kapotte stoelen en verkopen ze door als second life stoel.’ Inmiddels is er ook een Rex-tafel te koop, met poten van gerecycled aluminium of polyester uit oude windturbines, en een blad van geperste meubelstoffen.

In de showroom van Circuform in het Schalkwijkse Fort Honswijk zijn nog veel meer circulaire meubelen te bewonderen: een stoel die is gemaakt van spatschermen uit het ziekenhuis, tuinsets van kunstgras, banken van piepschuim, stof en matrassen. ‘Onze meubelen zijn zo gemaakt dat alle grondstoffen na gebruik gemakkelijk kunnen worden teruggewonnen. Je kunt ze dus eindeloos hergebruiken.’

De meubelen van Circuform worden geproduceerd in Nederland, België, Duitsland, Engeland en Italië. Ook het transport gebeurt zo duurzaam mogelijk, namelijk per trein. De stoel Kwart, naar een ontwerp van Ton Haas, illustreert wat het effect van zoveel focus op duurzaamheid kan zijn. ‘De Kwart wordt gemaakt van oude petflessen. Volgens de internationale meetmethode Life Cycle Assessment (LCA) heeft hij een zeer lage milieu-impact; zelfs minder dan een kwart van de op één na best scorende stoel – vandaar de naam’, vertelt Westerhof.

Circuform bewijst dat er legio mogelijkheden voor recycling zijn; waarom gebeurt het dan niet veel vaker? ‘Dat frustreert mij ook’, erkent Westerhof. ‘De reden is simpel: geld. Nieuw plastic maken is nog steeds goedkoper dan recyclen. Omdat de overheid de recyclers niet beloont, blijven ze te duur en verliezen velen de concurrentiestrijd. Toch blijven we bij Circuform uit principe kiezen voor producten van afval. Wij accepteren kleinere marges en richten ons op klanten die onze overtuiging delen.’