Zeilen, surfen of suppen met een beperking

Iemand in een rolstoel kan natuurlijk niet in een gewone boot gaan zeilen. ‘Daarom kijken wij naar wat wél mogelijk is’, vertelt Rietbergen. ‘Dus hebben we zeilboten waar je met een rolstoel op kan. Of zetten we in een reguliere boot een speciale stoel, dicht bij het roer, zodat je zelf kan sturen.’ Haar stichting houdt wel van een uitdaging. In het lustrumjaar 2024 stak de bijna blinde Jos surfend het IJsselmeer over. ‘Dat lukte met een buddy die via een headset informatie gaf: nu overstag gaan, pas op, er komt een hoge golf aan.’

Met een beperking kun je nog goed zeilen, suppen, surfen of kanoën, legt Rietbergen uit. ‘Wij hebben de materialen en aanpassingen waardoor mensen actief mee kunnen doen.’ Sterker: watersport is voor iemand met een beperking handiger dan veel andere sporten. ‘Het gaat minder hard dan fietsen. En door de rust en ruimte op het water kun je makkelijker je gang gaan.’

SailWise heeft drie locaties in Nederland: Enkhuizen, Elahuizen en een eigen accommodatie op het watersporteiland Robinson Crusoe in de Loosdrechtse Plassen. Zo’n 1.600 mensen genieten daar elk jaar op het water. Dat het elk jaar weer lukt, is te danken aan 350 vrijwilligers en steun van particulieren, fondsen en het bedrijfsleven. Want alle aanpassingen en hulpmiddelen kosten veel geld, en dus is de directeur blij met de ondersteuning die SailWise van Rabobank heeft gekregen.

Mede dankzij zonnepanelen op de accommodaties ziet de vereniging de energierekening dalen. Die panelen zijn slechts een van de duurzaamheidsmaatregelen die SailWise de afgelopen jaren heeft getroffen. ‘Zo komt er ook een zonneboilersysteem en een accupakket om energie van de zonnepanelen op te slaan’, vertelt Rietbergen. ‘Dankzij Rabobank en andere fondsen kunnen we investeren in een duurzame toekomst.’