‘Ik kwam mezelf in het begin wel honderd keer tegen’

‘In 2021 werkte ik parttime bij een horecagroothandel in Emmen. Helaas kon ik door de coronacrisis te weinig uren maken, waardoor het financieel lastig werd om rond te komen. Daarom zocht ik online op ‘werken in Spanje’. Het land was me niet onbekend, omdat ik er met mijn ouders vaak op vakantie ging. Ik vond een baan in Valencia.’

‘Bij het Nederlandse bedrijf Yource – dat vanuit Spanje werkt voor diverse Nederlandse klanten – werk ik als accountmanager B2B voor telecombedrijf Odido.’

‘Heel goed. Spanje voelt voor mij als thuiskomen. Ik hou van de cultuur. Mensen genieten van het leven. Ik woon met twee andere expats in een appartement. Onze Spaanse buren zijn allemaal ontzettend vriendelijk. Ook het lekkere weer, het jaar rond, spreekt mij aan. De hete zomers trouwens minder. Wat ik vooral leuk vind, is dat mensen hier veel buiten leven. De televisie? Die staat vaker uit dan aan, tenzij er voetbal is, natuurlijk!’

‘Het leven is er een stuk relaxter, veel Spanjaarden maken zich niet zo druk. Ze zien wel hoe de dag verloopt. Mañana mañana is het devies. Ze zijn met minder tevreden, hoeven niet zo nodig heel veel geld te verdienen. Wel moest ik eraan wennen dat de meesten niet weten wat op tijd komen is. Afspraak is afspraak, dat zit wel in mijn bloed. Verder is er natuurlijk elke dag siësta. Veel bedrijven sluiten om een uur of twee. De medewerkers gaan dan uitgebreid lunchen – vaak met een goed glas wijn – en dutten tot een uur of vijf, waarna ze weer aan de slag gaan tot halverwege de avond. Ze sluiten de dag af met uitgebreid tafelen. Dat is trouwens bij ons bedrijf niet het geval, wij houden geen siësta.’

‘Ik heb een lopende rekening bij een Spaanse bank voor mijn salaris en dagelijkse uitgaven. Verder heb ik een beleggersrekening en een spaarrekening bij de Rabobank in Nederland, daar heb ik ook nog een rekening courant, die gebruik ik nu nauwelijks.’

‘De lonen liggen hier niet zo hoog, de huurkosten evenmin. Dus ik vermoed dat ik het meeste geld uitgeef voor eten en drinken. Dat doe ik hier - net als de Spanjaarden - regelmatig buiten de deur. Verder spaar ik best veel. Dit beleg ik slim, waarbij ik advies krijg van mijn vader.’

‘Zodra het kan, wil ik hier een huis kopen om te verhuren, als investering. Zelf blijf ik voorlopig lekker zitten waar ik nu woon, vooral omdat de huur zo laag is. Mocht ik een relatie krijgen en mij willen settelen, dan zien we op dat moment wel waar we dat gaan doen.’

‘Ik kwam mezelf in het begin wel honderd keer tegen. Tot die tijd woonde ik thuis bij mijn ouders, daar werd alles voor me geregeld. Dus dat zelf regelen heb ik zeker geleerd! Ik ging van een Drents dorpje naar een Spaanse stad, waar ik de taal niet sprak. Veel Spanjaarden spreken nauwelijks Engels. Ik woon en werk met Nederlanders, dan leer je de taal niet zo snel. Inmiddels versta ik het goed en spreek ik ook wel Spaans, maar kan altijd beter.’

‘Wat mij betreft: een dikke aanrader! Je leert zoveel meer dan tijdens een vakantie. Andere culturen écht meemaken verrijkt je op een manier die geen boek je kan leren.’