‘Reizen kost geld, maar is goud waard’

Etiënne: ‘Het begon met een telefoontje van mijn oom uit Australië: of we met Kerst langskwamen. Voor een weekje heen en weer vliegen, vonden we zonde. Het leek ons daarom een mooie start van een veel grotere reis.’

Marije: ‘Een maand naar Australië, en dan een jaar naar Nieuw-Zeeland. Daar wilden we een camper kopen om in rond te toeren. Het werd dus geen koopwoning, maar een woning op wielen in een wildvreemd land.'

Marije: ‘We gaven onszelf tien maanden om te sparen. Binnen twee weken trok ik bij Etiënne in, om te bezuinigen. Ik was erg gefocust op ons doel: elke euro moest op de spaarrekening. Etiënne zocht juist meer een balans en wilde op vrijdagavond ook nog naar de kroeg kunnen. Onze verschillen leverden soms pittige gesprekken op. Het lukte uiteindelijk om ons streefbedrag te sparen, maar achteraf gezien vond ik mezelf ook iets té streng.’

Etiënne: ‘De stress die we vooraf over ons budget hadden, viel tijdens de reis helemaal weg. We wisten dat onze rekening geen bodemloze put was, waardoor we weloverwogen keuzes maakten. Zo kochten we in Nieuw-Zeeland geen kant-en-klare camper, maar vonden we een oude schoolbus via Facebook. Zelf bouwde ik hem om met tweedehands spullen tot een bruikbaar voertuig. Zelfvoorzienend, zodat we gratis op veel plekken mochten staan. Nog een leuk detail: aan het eind van de reis was onze bus niet minder, maar meer waard.’

Marije: ‘Ook hadden we allebei een ‘working-­holiday’-visum. Zo plukten we appels en werkten we in de winter in een kas – superleuk. Onze grootste kosten waren diesel en eten. We kookten bijna altijd zelf. Etiënne is chef en maakt zelfs van een blik kikkererwten iets lekkers. Daarnaast shopten we veel tweedehands en gebruikten we een app om de goedkoopste tankstations te vinden. Zoals je merkt waren onze uitgaven puur functioneel. De meest magische momenten zijn namelijk gratis. Het ontdekken van schitterende stranden, zwemmend toekijken hoe de zon in de zee zakt of op het dak van de bus kruipen met een biertje… dat zijn de momenten waar het om draait.’

Marije: ‘Achteraf gezien waren sommige keuzes een risico: acht uur rijden voor een bus waarvan je niet weet of de verkoper oprecht is. En diezelfde bus weer ‘in vertrouwen’ verkopen aan een vreemde – heel handig is dat niet. Nu we een kindje hebben, zou ik dat soort situaties anders aanvliegen. Maar destijds voelde het juist goed. We zien wel waar het schip strandt, dachten we. Die mentaliteit bracht ons op geweldige plekken.’

Etiënne: ‘Toen we weer in Nederland waren, verliepen zaken anders dan we hadden verwacht. Zo hadden we in eerste instantie moeite met het vinden van een baan en bleek de woningmarkt niet echt gunstig. Een koophuis zit er voorlopig dan ook niet in. En dat is oké, voor ons was de reis de beste keuze die we ooit hebben gemaakt.’

Etiënne: ‘Wees niet bang om je eigen pad te kiezen. Probeer bijvoorbeeld niet te veel te kijken naar reisorganisaties. Nog los van de kosten: het is veel leuker om alles zelf te ontdekken.’

Marije: ‘Houd genoeg geld opzij om terug naar huis te kunnen. Zoek creatieve manieren om kosten te besparen, zoals tweedehands spullen kopen of zelf klussen. Tegelijkertijd is het belangrijk om te beseffen dat het nu eenmaal wat gaat kosten en dat je offers moet doen. Ja, reizen kost geld, maar het is uiteindelijk goud waard.’