Hockey verbindt, ook in niet-traditionele hockeywijken

‘Kinderen uit niet-traditionele hockeywijken in aanraking laten komen met hockey, daar is het onze club om te doen’, begint Jos van Kimmenaede, pedagogisch verenigingsmanager van de Groningse hockeyclub Martinus. ‘Sporten is helaas niet voor elk kind vanzelfsprekend. Terwijl in gezinnen met een hoog inkomen meer dan 75 procent van de kinderen wekelijks sport, is dat voor kinderen wier ouders weinig geld hebben minder dan de helft.’

Omdat de Koninklijke Nederlandse Hockey Bond vindt dat elk kind, ongeacht achtergrond of omstandigheden, zich moet kunnen ontwikkelen via het hockeyverenigingsleven, heeft ze, samen met Rabobank, de Hockey Foundation opgericht. Doel is vóór 2030 dertig clubs op te richten en te ondersteunen in lage-inkomenswijken en daardoor kansen te bieden aan tienduizend kinderen. Martinus is zo’n club.

Toen Van Kimmenaede zag hoe goed de nieuwe vereniging in Amsterdam Zuidoost, waar de sportparticipatie laag is, het deed, dacht hij: dat wil ik ook in Groningen. ‘Door te praten in buurtcentra en nog steeds clinics te geven op scholen heb ik geprobeerd niet alleen kinderen, maar ook docenten en ouders te enthousiasmeren.’ Dat is gelukt. Vier jaar geleden begon de club met een paar kinderen op een afgekeurd voetbalveldje en inmiddels telt Martinus vijftig leden. Als het aan Van Kimmenaede ligt, komen daar nog veel hockeyers bij. ‘Het verenigingsleven brengt meer dan sporten alleen. Hockey verbindt. We vormen een community.’

Omdat er zich intussen ook jongeren uit omliggende, economisch sterkere wijken hebben aangesloten, is er volgens de verenigingsmanager een mooie kruisbestuiving ontstaan. ‘Een kind kijkt niet in wat voor auto een ouder rijdt. Of in wat voor huis iemand woont. Ze zijn teamgenoten en spelen samen een spel. Die cultuur van diversiteit, inclusiviteit en plezier gun ik elke club. We zijn een plek waar kinderen zich in veiligheid kunnen ontwikkelen. Een plek waar hun zelfvertrouwen kan groeien. Omdat ze weten dat, als ze vallen, er altijd iemand is die hun hand pakt. Daar doe ik het voor.’