‘Zonder techneuten valt het land stil, zo simpel is dat’

Opgetogen stapt Rianne de Bruin de grote praktijkruimte van vakcollege Thamen in Uithoorn binnen. Ze wijst naar de auto’s op de hefbrug en de motoren, terwijl ze uitlegt hoe het praktijkonderwijs op haar school in elkaar steekt. Ze is hier helemaal op haar plek. En dat terwijl haar leraar op de basisschool vond dat ze voor de zorg moest kiezen. Ze is er nog altijd verontwaardigd over. ‘Hij vond autotechniek geen opleiding voor meisjes. Ongelooflijk hè?’ Dennis (42) en zijn vader Albert van Rijn (71), allebei automonteur en deelnemende ondernemers aan de Techniek Driedaagse, schudden het hoofd. ‘Zo komen we er nooit’, verzucht Albert.

Het voorval deed Rianne overigens nooit twijfelen aan haar beroepskeuze. Al sinds ze kan lopen, is ze te vinden in de garage van haar vader Bertho, die ze later hoopt over te nemen. ‘Ik mocht daar al jong helpen. Dat begon met simpele dingen als banden verwisselen en gaandeweg werden dat steeds ingewikkelder klussen.’ Zo raakte ze verslingerd aan sleutelen. ‘Als een auto niet meer start en jij mag uitzoeken waar ’m dat in zit – dat is zo leuk. Dat puzzeltje leggen, daar hou ik van.’

Dennis en Albert horen het glimlachend aan. De twee ervaren automonteurs herkennen de liefde voor het vak in de jonge vrouw. Ze kennen Rianne van de jaarlijkse Techniek Driedaagse die afgelopen najaar in Nieuwveen werd georganiseerd door TechNet Amstel & Venen, een samenwerkingsverband van technische bedrijven, scholen, Rabobank en overheid in het gebied tussen Nieuwkoop en Amstelveen. Op deze Driedaagse maken kinderen kennis met techniek. Van solderen tot parket leggen en van een robot programmeren tot banden verwisselen, ze kunnen er van alles uitproberen.

Dennis en Albert, die een garage in bedrijfswagens hebben, doen al jaren mee aan de Techniek Driedaagse. ‘Simpelweg omdat we hard jonge mensen nodig hebben in onze sector’, vertelt Albert. ‘Die komen niet meer vanzelf naar je toe’, weet zijn zoon Dennis, die zelf ook wat omzwervingen maakte voordat hij bij zijn vader in het bedrijf stapte.

Toen zijn vader stopte als Seat-dealer en doorging met bedrijfswagens werd het voor Dennis interessant. ‘In bedrijfswagens zit veel meer techniek. Dat maakt het leuker. Daarnaast draait het vooral om service; dus wat je kunt toevoegen voor een bedrijf.’

Die verandering in de bedrijfsvoering is een van de vele transities die Albert de afgelopen vijftig jaar meemaakte. ‘Toen ik begon als Seat-dealer waren er daar zo’n 120 van in Nederland. Nu nog maar 10. Auto’s worden in toenemende mate via internet verkocht.’

De overstap naar bedrijfswagens was een hele goede, die bovendien een opvolger opleverde. ‘Het is mooi als een nieuwe generatie je zaak wil overnemen. En zakelijk is het ook goed. Een frisse blik levert altijd verbeteringen op.’

Er zijn, blijkt uit cijfers van Platform Talent voor Technologie, in Nederland 100.000 vacatures in techniek en ICT. Maar het aantal jongeren dat een carrière in de techniek ambieert, neemt al jaren af. Niet verrassend dus dat 65 procent van de technische bedrijven zich zorgen maakt over het personeelstekort. Vooral ook omdat de lage instroom gepaard gaat met een hoge uitstroom. Een op de zeven werkenden heeft een baan in de techniek. Twintig procent van hen is 65-plus. Die gaan binnenkort allemaal met pensioen.

De lage instroom, meent Albert, ‘is onze eigen schuld’. ‘Wij hebben onze kinderen verteld dat ze door moesten studeren om advocaat of arts te worden. Dat is fysiek minder zwaar én wordt beter betaald.’ Daarbij zijn de lonen in de technieksector te lang te laag gebleven, vervolgt hij. ‘Goedkoper werken was lang het devies in traditionele technieksectoren zoals de bouw, de installatie- en de autotechniek. Jongeren die iets technisch wilden doen, kozen daarom voor de ICT, waar het uurloon een stuk beter was.’

Dat je tegenwoordig ook als automonteur schoon thuiskomt en leuk kunt verdienen, is iets wat duidelijk naar voren komt op de Techniek Driedaagse, die afgelopen jaar door vierduizend jongeren en tweeduizend ouders werd bezocht.

Dennis: ‘Veel mensen hebben een verouderd beeld van de technieksector. Maar we staan echt niet meer de hele dag met een sleutel en tang in onze handen. De ontwikkelingen in de techniek gaan razendsnel en het is hartstikke interessant om daar deel van uit te maken.’

Op de Driedaagse proberen hij en honderd andere ondernemers behalve de kinderen ook hun ouders én docenten te enthousiasmeren.’ Want’, weet Dennis, ‘Rianne is helaas niet de enige die een leraar had die techniek ontraadde. Wij hopen dat ouders en leerkrachten een kind dat graag praktisch bezig is, daarin uitdagen en stimuleren.’ Hun waarde moet gezien worden, vult Albert aan. ‘Zonder techneuten valt het land stil, zo simpel is dat.’