Precisielandbouw

Waar telers nog altijd handmatig de dikte en omtrek van bomen meten, rijdt bij AgroWizard een voertuig met camera’s en lampen tussen de rijen bomen door. Het meten gebeurt automatisch. Dat gaat veel sneller en preciezer. En dus goedkoper. ‘Elke boom wordt individueel gemeten en gedigitaliseerd. Dat bespaart enorm veel uren en levert telers veel meer data op’, zegt technisch directeur Joep Brauer.

De verzamelde gegevens worden opgeslagen in een online platform waarmee telers hun teelt en voorraad beter kunnen plannen. ‘Nu wordt vaak ingeschat hoeveel bomen er over een half jaar verkoopklaar zijn’, weet algemeen directeur Yannick Smedts. ‘Wij maken dat inzichtelijk.’

Het systeem wordt rendabel vanaf circa vijftien hectare laanbomen. Grote spelers, zoals boomkwekerij Ebben in Cuijk, met honderden hectares, besteden nu nog weken met meerdere mensen aan het handmatig meten. Smedts: ‘We zijn het enige bedrijf dat aan precisiemeting doet.’ Brauer: ‘Een product is eigenlijk nooit af, het kan altijd beter. Maar we zijn nu echt verkoopklaar. We kunnen de markt op.’

AgroWizard begon vijf jaar geleden, met Smedts als mede-oprichter. De dagelijkse leiding lag de afgelopen paar jaar bij Pim Deuling, die een stapje terug heeft gedaan. ‘Voor mij het moment om weer op de directeurstoel te gaan zitten’, aldus Smedts.

Joep Brouwer trad maart 2025 aan als technisch directeur. Door zijn studie mechatronica kwam hij in contact met AgroWizard. ‘Ik heb toen projecten voor het bedrijf gedaan’, vertelt hij. Na zijn afstuderen werkte Brouwer bij Inther Group in Venray aan magazijnautomatisering, maar het bleef kriebelen. ‘Toen AgroWizard vroeg of ik hier eens wilde komen kijken, heb ik die uitdaging met beide handen aangegrepen.’

AgroWizard sloeg vervolgens een nieuwe weg in. Medio december verruilde de firma de Brightland Campus in Venlo voor een locatie in Baarlo, pal naast de percelen van boomkweker Henri Fleuren. ‘We hebben altijd op de campus gezeten, maar onze software moet in het veld getest worden’, zegt Smedts. ‘Een computer kun je overal neerzetten, maar voertuigen en praktijkproeven niet. Nu zitten programmeren en praktijk letterlijk naast elkaar. Dat werkt sneller.’

Naast laanbomen ziet AgroWizard kansen in nieuwe markten, zoals precisiefruitteelt en paulowniabomen. Die snelgroeiende bomen slaan veel CO₂ op en leveren carbon credits op. ‘Die credits moet je onderbouwen met metingen’, aldus Smedts. ‘Dat gebeurt nu handmatig. Wij kunnen dikte en hoogte automatisch meten en zo credits per boom berekenen. Dat is een heel nieuwe toepassing van onze techniek. Met nieuwe apps gaan we het aantal toepassingen uitbreiden.’ Brauer: ‘Niet voor niets heet het bedrijf AgroWizard. Toveren met data, dat is wat wij doen.’

De ambitie is groot, maar de twee directeuren blijven realistisch. ‘Wereldleider worden klinkt overdreven’, zegt Smedts lachend. ‘Maar in laanbomen willen we marktleider worden. Als we 80 tot 85 procent van de telers meekrijgen, is dat al een enorme stap. We hebben veel kennis in huis en een voorsprong op de concurrentie. Nu is het tijd om dat te verzilveren.’