Stap voor stap naar een gezonder leven

‘Kom op, hou vol. De laatste meters’, roept Bram de Leeuw aan de rand van het veld, terwijl Rudie Pulles het laatste restje energie uit zijn lichaam perst. Zodra hij de finish gepasseerd is en de Coopertest heeft volbracht, steekt Pulles zijn armen in de lucht. Een glimlach verschijnt op zijn vermoeide gezicht. ‘Goed gedaan’, zegt De Leeuw als hij Pulles een high five geeft.

De 78-jarige Pulles is een van de deelnemers aan Fanactive: een leefstijlprogramma van de RKC Foundation, waarbij de deelnemers in twaalf weken stap voor stap werken aan een gezonder en actiever leven. Gedurende het programma gaan ze onder begeleiding van een leefstijlcoach, een sportdocent en een projectleider van RKC aan de slag met thema’s zoals bewegen, voeding, slaap, mediteren en sociale contacten.

‘Als voetbalclub in het hart van regio De Langstraat speelt RKC een belangrijke maatschappelijke rol’, zegt De Leeuw, projectleider bij de RKC Foundation. ‘De club wil niet alleen sportieve prestaties leveren, maar ook duurzaam bijdragen aan de mentale gezondheid, vitaliteit en verbondenheid van de regio. Daarbij zetten we de aantrekkingskracht van RKC graag in.’

Voor de RKC Foundation is het de eerste keer dat zij het programma Fanactive draait. Het project is een speciaal initiatief voor inwoners vanaf 21 jaar uit de wijken De Hoef, Laageinde en Baardwijk in Waalwijk. ‘We hadden niet verwacht dat zoveel mensen zich zouden aanmelden’, zegt De Leeuw. ‘En al helemaal niet dat de groep zo divers zou zijn: de jongste deelnemer is 23 jaar en Rudie Pulles is met zijn 78 jaar de oudste.’

Terwijl De Leeuw zijn verhaal doet, staat Pulles aan de rand van het veld nog even op adem te komen. De Coopertest hoort bij de laatste bijeenkomst en laat zien of de deelnemers fitter zijn geworden: twaalf weken eerder hebben ze tijdens de eerste bijeenkomst ook de test volbracht. ‘De eerste keer had ik last van mijn voet en kon ik nog niet één heel rondje om het veld lopen. Nu heb ik drie hele rondjes gerend’, zegt Pulles. ‘Ik voel me een stuk fitter.’

Hij hoefde niet lang na te denken toen hij de folder van de RKC Foundation in zijn brievenbus vond. ‘Ik was meteen nieuwsgierig, ben graag onder de mensen’, zegt Pulles over het project waarbij de deelnemers zowel in beweging komen als praktische workshops volgen. Elke week staat een ander thema centraal.

Als Pulles en de andere deelnemers op adem zijn gekomen, wandelen ze via de catacomben van het stadion naar de perskamer. In deze ruimte vindt de workshop ‘Stress & Slaap’ plaats. Voor een groot beamerscherm staan tafels in een U-vorm opgesteld. 45 minuten lang gaan de deelnemers in gesprek met leefstijlcoach Nicole de Rooij. Ook krijgen ze handige tips & tricks van haar.

Zo wil De Rooij bijvoorbeeld weten wie er weleens een powernap doet, hoe het komt dat de deelnemers slecht in slaap komen en of ze eten voor het slapen? Meerdere deelnemers geven aan te piekeren voor het slapen. Eén van hen zegt dat hij maar vier uur per nacht slaapt, waardoor hij overdag vaak moe is. ‘Slaap is de fundering van een gezonde leefstijl’, zegt De Rooij.

Daarnaast geeft ze tips voor zowel het opstaan als naar bed gaan. Gebruik een wake-up light als wekker in plaats van je telefoon, drukt ze de deelnemers op het hart. ‘Het is beter voor je biologische klok.’ Verder raadt De Rooij aan een boek te lezen voor het slapen en de schermtijd op de telefoon dertig tot zestig minuten voor het slapen af te bouwen. Ook draagt een donkere slaapkamer bij aan een goede nachtrust en kan het helpen om je hoofd leeg te schrijven. ‘Noteer drie dingen die je bezighouden.’

Hannie Aarts is een van de deelnemers. ‘Ik heb geleerd dat ik mijn telefoon ’s avonds eerder moet wegleggen, zodat ik minder prikkels krijg voor het slapen. Daarnaast ben ik me er nu meer van bewust dat ik eerder naar bed moet gaan, waardoor ik overdag fitter ben’, zegt de 73-jarige vrouw. ‘Ik loop overdag soms achter de feiten aan.’

Voor Aarts is Fanactive een laagdrempelige manier om zowel fysiek als mentaal in beweging te komen. ‘Ik heb twee slechte heupen, dus dat maakt bewegen moeilijker’, zegt ze. ‘Maar door Fanactive lukt het me nu toch. Ik heb mezelf samen met mijn buurvrouw aangemeld. Zij woont bij mij in de flat. We pakken tegenwoordig de trap in plaats van de lift. Goed toch?’

Ook Pulles heeft al wat lessen vanuit eerdere workshops in de praktijk gebracht. Zo eet hij sinds de start van het programma structureel twee stuks fruit per dag. Daarnaast volgde hij de tip op om andere deelnemers thuis uit te nodigen om te komen eten. ‘Echt supergezellig en goed voor mijn sociale contacten’, zegt Pulles. Hij was naar eigen zeggen al vanaf de eerste bijeenkomst enthousiast over Fanactive. ‘Toen ik ’s avonds thuiskwam, vroeg mijn vrouw waarom ik een glimlach op mijn gezicht had. Ik zei: “Ik heb zo genoten. Het was fantastisch.” Het is gewoon gezellig en leuk en je steekt ook nog iets op.’

Daar sluit Aarts zich bij aan. Ze is een groot voetbalfan, maar vindt het goed dat RKC verder kijkt dan alleen de sportieve prestatie en ook maatschappelijk haar steentje in de regio wil bijdragen. ‘Dit project heeft mij echt een duwtje in de juiste richting gegeven. Ik heb goede tips gekregen om beter tot rust te komen en wil bepaalde oefeningen thuis blijven doen.’

Om de deelnemers na twaalf weken niet helemaal los te laten, krijgen ze vanuit de RKC Foundation allemaal een boekje mee naar huis. Daarin staan niet alleen tips & tricks, maar ook een overzicht van sportverenigingen in Waalwijk. ‘Wij kunnen de deelnemers helpen bij het zoeken naar een sportclub of andere vervolgstappen’, zegt De Leeuw. ‘We hopen dat Fanactive een begin is.’

Dat geldt zeker voor Pulles. ‘Ik blijf twee stuks fruit per dag eten. Daarnaast heb ik nieuwe oefeningen geleerd die ik blijf doen bij mijn fysio, waar ik twee keer per week sport.’