De Baby Groente Tas

‘De Baby Groente Tas is een maaltijdtas voor je baby’, begint Floor Volker. ‘Ouders van vier maanden oude baby’s krijgen acht weken gratis verschillende soorten biologische groenten thuisbezorgd.’ Het initiatief van Volker is ontstaan uit haar passie voor voeding en haar interesse voor het gedrag van mensen.

‘Voor onze gezondheid én die van de planeet is het belangrijk dat we meer plantaardig gaan eten. Mijn missie is dan ook: intergenerationeel voedingsgewoontes doorbreken waardoor de volgende generatie gevarieerder en meer verse groenten eet dan de vorige. Voldoende en gevarieerd groente eten beschermt ons tegen ziekten, maar we eten er te weinig van. Hoe komt dat? En nog belangrijker, hoe kunnen we ervoor zorgen dat we dat wél gaan doen?’

Volgens Jaap Seidell, als emeritus-hoogleraar voeding en gezondheid verbonden aan de Baby Groente Tas, is voorlichting geven alleen niet voldoende om mensen gezonder te laten eten. In de jaren zeventig aten we al te weinig groente en na vijftig jaar voorlichting (‘Twee ons groenten en twee stuks fruit per dag’) blijkt dat nog steeds het geval.

Volgens Volker is het dan ook belangrijk dat je het voor mensen extreem gemakkelijk maakt om zo’n gedragsverandering door te voeren. ‘We weten uit onderzoek dat mensen niets met onze groenten zouden doen als er ergens een barrière zou zijn. Daarom maken we het ouders zo gemakkelijk mogelijk door er ook recepten, invriesbakjes en een staafmixer bij te leveren. Verder is ook bekend dat je alleen iets teweeg kunt brengen als je de doelgroep aanspreekt, die graag gezonder wíl leven. In dit geval zijn dat én heel jonge kinderen - zij hebben namelijk een hoge smaaktolerantie - én kersverse ouders, want die willen het beste voor hun kind.’

De Groente Baby Tas is dus een educatief programma om een blijvende gewoonte te creëren. ‘Het fijnste is dat ouders niet hoeven na te denken’, vervolgt Volker. ‘De tas met twee verse groenten wordt wekelijks aan de deur bezorgd. Wij hebben bedacht welke groenten je kindje al mag eten en leggen ook uit hoe je het klaarmaakt.’

Eén tas staat voor ongeveer zeven maaltijden die je invriest en omdat er soms groente overblijft, vind je in elke tas ook een recept voor volwassenen. Die biologische groenten variëren overigens van gangbare soorten, zoals wortels, broccoli of bloemkool, tot pastinaak of knolselderij. Vanwege hun zoete smaak zijn de meeste pasgeborenen daar dol op. Maar ook bietjes, avocado, venkel of bleekselderij krijgen een plekje in de tas.’

Alles wat een kind tussen de vier en twaalf maanden vaker proeft, wordt opgeslagen op zijn of haar harde schijf. Dat lust hij dus later ook. Daarbij komt dat voor het derde levensjaar niet alleen de smaakontwikkeling, maar ook het aantal vetcellen wordt bepaald. ‘Het komt er dus op neer dat als je het dan goed doet, je kind daar een leven lang plezier van heeft’, vervolgt Volker.

‘Het eten van verse groente is hierbij extra goed omdat het de kans vergroot dat je kindje later ook beter groente eet. Dit betekent overigens niet dat maaltijden uit potjes ongezond zijn hoor. Maar je leert er niet van koken. En voor de smaakontwikkeling is vers beter omdat elke verse wortel anders proeft. De meeste ouders, ook die met kookvaardigheden, zijn onzeker over hoe ze de groente voor hun eerste kindje moeten bereiden. In een pan met olie? Gestoomd? Of juist in de oven?’

Na de tas, ontvangen ouders nog elke week nieuwe recepten, tot het kind een jaar is. Voor de periode daarna zijn er webinars over eetopvoeding: ‘Want koken is één ding, maar wat doe je als je peuter zijn groente op de grond gooit? Kinderen houden nu eenmaal meer van zoet en vet dan van groente. En de meeste ouders vinden het vooral belangrijk dat een kinderbuik gevuld is, dus belonen ze hun peuter, zodra hij de broccoli of bloemkool weigert, met een boterham met pindakaas of banaan. Maar ja, een kind is slim. Je kunt er donder op zeggen dat het gezonde prakje de volgende avond weer op de grond belandt.’

Rabobank is partner van de Baby Groente Tas en ondersteunt het initiatief vanuit het Coöperatief Dividend. Volker benadrukt dat haar non-profit organisatie, waarmee ze vorig jaar de Gezonde Innovatie Award won, geen voedselbank en armoede-instrument is. ‘Slechts zestien procent van de Nederlanders eet voldoende groenten. Dat heeft dus niet alleen met geld te maken. Ongezond eten komt voor in alle lagen van de bevolking en dus ook in elke gemeente.’

Purmerend was in 2021 de eerste gemeente die de proef op de som nam. Zij omarmden het idee van Volker omdat het aansloot bij hun wens de gezondheid van de inwoners op lange termijn te verbeteren. Inmiddels hebben 21 gemeentes zich eraan verbonden. Dat komt neer op zo’n 1.000 tassen per week en 50.000 kilo groente per jaar. Elke gemeente bepaalt zelf hoe de tas wordt ingezet. De ene verspreidt de groenten in specifieke wijken, een andere voorziet alleen ouders van een eerste kindje.

Natuurlijk zet Floor Volker in op uitbreiding: ‘Ons doel is dat de tas een basisvoorziening wordt voor alle Nederlandse gemeentes. De tas werkt namelijk écht. Uit onderzoek van professor Seidell is gebleken dat ouders negen maanden na de laatste tas nog steeds gevarieerd en vaker groenten eten. Daarbij komt dat ze zich zelfverzekerder voelen over hetgeen ze hun kroost voorschotelen én dat de tas hen ontzorgt en ontspant. Dus hoe mooi zou het zijn als alle kersverse ouders zo’n tas thuiskrijgen?’