Voorkom een sociaal isolement

De Joiny is nieuw op de markt en dicht het gat tussen de e-bike en de scootmobiel. Na een uitvoerige onderzoeks- en ontwikkelingsfase, zijn in maart 2023 de eerste 10 stuks geproduceerd voor testrijden en promotiedoeleinden. Martin Vossebeld heeft een industrieel ontwerpbureau en is mede-eigenaar van Tragar B.V. in Borne.

‘Met Tragar bedenken, ontwikkelen en maken we marktgerichte producten voor mobiel beperkte mensen’, begint Martin. ‘Tragar ontstond vanuit een persoonlijk probleem. Door Multiple Sclerose (MS) ben ik zelf beperkter in mijn mobiliteit. Fietsen gaat niet meer en lopen lukt nog tot ongeveer 100 meter. Mijn bewegingsvrijheid werd minder. Daar zocht ik een oplossing voor.’

Omdat Martin de trapbeweging niet meer kon maken, wilde hij een nieuw voertuig ontwerpen in het verlengde van een fiets. ‘Een scootmobiel sprak me niet aan, want daarin zit je wat opgesloten en laag, waardoor je je niet gelijkwaardig voelt. Dat heb ik zelf ervaren. Op een scootmobiel zit voor meerdere mensen een stigma. In Nederland zijn 1,2 miljoen minder mobiele mensen. Daarvan vindt 0,5 miljoen géén gepaste oplossing voor hun mobiliteitsprobleem. Gelijkwaardigheid is voor veel mensen een belangrijk sociaal aspect.’

Daarom en vanuit het sportieve oogpunt zocht Martin voor zichzelf en andere MS-patiënten naar een actievere oplossing. Maar ook mensen met bijvoorbeeld een spierziekte, Parkinson, Long COVID of COPD waren zijn doelgroep. ‘Mensen helpen is echt mijn persoonlijke drijfveer.’ En “wat je nog wél kunt, doe je” was zijn uitgangspunt.

In eigen beheer werkte Martin met een oud-collega aan de nodige productideeën. Dit leidde tot de ontwikkeling en het ontwerp van een unieke elektrische driewieler. Ze namen een bedrijfsadviseur in de arm voor het op de markt brengen van het product.

Met zijn drieën richtten de heren Tragar B.V. op. ‘Ons product kreeg de naam “Joiny”, een samenvoeging van “to join” - het verbinden van mens en maatschappij - en van “joy” ofwel vreugde’. ‘Met de Joiny willen we voorkomen dat mensen in een sociaal isolement raken of ze juist daaruit halen. Bovendien is de maatschappij gebaat bij mensen die zo lang mogelijk bewegen.’

‘De draaicirkel van de Joiny is heel kort; ik begeef me met de Joiny gewoon tussen voetgangers en het fietsverkeer en kan eenvoudig winkels ermee in. Uit onderzoeken en de grote toename van het aantal ongelukken blijkt dat scootmobielen instabiel zijn. De Joiny daarentegen is door het speciaal ontworpen kantelsysteem juist enorm stabiel en veilig. Andere voordelen zijn de makkelijke, lage opstap, de hoge zit en de goede “look and feel”. Met de Joiny kun je - ondanks je mobiliteitsbeperking - onbeperkt jezelf zijn.’

Ervaringsdeskundige Martin deelt een mooie anekdote: ‘Ik hou van festivals. In de ruige omstandigheden van de Zwarte Cross kon ik me op ooghoogte prima begeven tussen de mensen. Samen met mijn vrienden heb ik alles gezien. Ondanks met mijn beperking hoor je er gewoon weer bij. Dat gevoel wil ik delen!’

Trager B.V. kreeg van Rabobank een innovatielening toegewezen. Na een grondige inventarisatie en analyse van de risico’s vond de bank ook een verzekeraar. ‘Met deze steun waren we enorm blij. Het helpt ons mindervalide mensen te voorzien van praktische én veilige mobiliteitsoplossingen en bracht ons tot waar we nu zijn: de productie en uitlevering van de Joiny. Het basisframe van het definitieve model bestaat uit één onderdeel. Dat is makkelijk recyclebaar.’

‘Daarnaast gebruiken we heel bewust zoveel mogelijk recyclebare kunststoffen en kiezen we voor eenvoudig separaat te vervangen elektronica-­onderdelen. Voortdurend onderzoeken we duurzame alternatieven. Ook bij het verder optuigen van ons nieuwe en unieke product met accessoires voor bijvoorbeeld boodschappen opbergen of medische hulpmiddelen bevestigen. En we hebben alweer nieuwe ideeën. Voortbordurend op de Joiny zijn we een loopfiets aan het ontwikkelen.’

‘De afgelopen tijd zochten we goede partners. Waar mogelijk in de regio. Want dichtbij is praktisch. Bovendien willen we een maatschappelijke bijdrage leveren aan de maakindustrie in Twente. Alleen de elektronische componenten importeren we om kwalitatieve redenen uit het Verre Oosten. Het is daarnaast onze intentie om in de toekomst bij onze hoofdleverancier in Twente mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt in te zetten in de productie en assemblage. Hoe mooi is het dat mindervalide mensen een bijdrage leveren bij het tot stand brengen van een Joiny?’

‘Uit prognoses blijkt dat in 2040 een miljoen scootmobielen op de weg te vinden zijn. Dat is een uitdaging voor de veiligheid én infrastructuur. Ons compactere product helpt dit probleem te tackelen. Veiligheid en risico’s indekken is sowieso heel belangrijk. Daarom volgen we ons product nauwgezet.’

‘Iedere koper krijgt een certificaat. De Joiny is alleen verkrijgbaar nadat een rijvaardigheidstest is gedaan bij de verkopende partij. Deze dealers zijn fietsenzaken en retailers die zorghulpmiddelen aanbieden, verspreid over Nederland. Zij hebben een signaleringsfunctie voor de veiligheid, bieden consumenten inruilmogelijkheden, service en aftersales.’