‘Ik ben Marja Oortwijn (60) uit Ter Apel. Onze zoon Rob heeft het downsyndroom. We ontdekten gaandeweg dat voor mensen zoals Rob bijna alles goed is geregeld in Nederland. Behalve het sociale leven. Daarom richtten wij als ouders een eetcafé op en later ook nog enkele andere activiteiten voor mensen met een beperking.’

‘Het leverde mij de benoeming tot Westerwolder van het Jaar op. Bij de uitreiking adviseerde burgemeester Velema ons om deze activiteiten onder te brengen in een stichting.’

‘Het begon met het eetcafé in buurthuis ‘t Streekje. We wilden elke woensdag samen koken en eten, maar de bezoekers bleken weinig behoefte te hebben aan helpen bij het koken. Prima natuurlijk, nu eten we wekelijks samen. Rob en zijn vriend Christiaan wilden graag naar de disco. Dus hebben we de Robiaan Disco opgezet, waar ook lokale artiesten optreden.’

‘Bezoekers komen uit de wijde omgeving van Ter Apel. Met het koor de Roos Singers zingen we onder leiding van dirigent Francine Reinders eenvoudige, bekende en goed in het gehoor liggende liedjes tijdens repetities en optredens. Plezier is hier belangrijker dan zuiver zingen.’

‘Lastig te zeggen. Samen met de zorg voor Rob vult het mijn dagen. Ik zou er geen betaald werk naast kunnen doen. Gelukkig staan mijn man Rikus en onze dochter en schoonzoon er helemaal achter. Zij helpen waar ze kunnen.’

‘Het geeft ontzettend veel voldoening. De waardering die we krijgen van onze bezoekers en hun ouders is ontzettend groot. De liefde die je hier ervaart, krijg je nergens anders.’