De moeder van Saskia van Wolferen (34) was haar hele leven leerkracht op één basisschool, haar vader bleef zijn hele carrière bij dezelfde verzekeraar. ‘Zij hielden van zekerheid. Dus ja, ze vonden mij knettergek toen ik ondernemer werd’, lacht ze. Later kwam de trots. ‘Mijn moeder heeft wel altijd benadrukt dat ik mijn eigen keuzes moet maken. Háár moeder stopte met werken toen ze trouwde, maar zij werkte door. Met die eigenzinnigheid heeft ze mijn ondernemersgeest gevoed.’

De moeder van Nathalie Krom (51) stimuleerde haar dochter op een andere manier. ‘Zij zat als kind in een Jappenkamp, daar leerde ze zo onzichtbaar mogelijk te zijn. Die overlevingsstrategie heeft ze nooit meer losgelaten’, vertelt ze. ‘Toch heeft ze met haar zorgzaamheid en doorzettingsvermogen veel impact op mij gehad. Door haar durfde ik wél voor mezelf te kiezen.’

Nathalie begon in 2015 haar eigen marketingbureau, Saskia richtte in 2017 Business Women Nederland (BWNL) op. Ze merkten allebei dat niet iedereen vrouwelijke ondernemers serieus neemt. ‘Veel mensen denken nog steeds dat vrouwen een bedrijfje runnen aan de keukentafel’, stelt Saskia.

‘En eerlijk is eerlijk: de meeste vrouwen zijn ook eenpitters – wat helemaal oké is. Maar aan al die keukentafels worden ook miljoenenbedrijven geboren! Ik begon met een BWNL-blog om vrouwen te laten zien dat je veel groter kunt denken. Aan de reacties merkte ik dat er ook behoefte was aan onderling contact. Daarop besloot ik van BWNL een netwerkclub te maken.’

Ook Nathalie werd lid. Ze ontdekte BWNL op Instagram. ‘Saskia gaf me de kans om een masterclass te geven, daarna hielden we contact.’ ‘We voerden interessante gesprekken, bijvoorbeeld over hoe BWNL de positie van vrouwelijke ondernemers kon versterken’, zegt Saskia. ‘Nathalie is strategisch sterk, mijn kracht ligt op het creatieve en technische vlak. In 2021 besloten we compagnons te worden.’

Nathalies dochter Jasmijn (16) helpt regelmatig mee op events van BWNL. Ze sluit niet uit dat ze zelf ook ooit ondernemer wordt. ‘Ik wil hoe dan ook mijn eigen geld verdienen. Dat ik op mijn leeftijd al zoveel succesvolle vrouwen heb ontmoet, vind ik een groot voordeel’, zegt ze.

‘Zij geven me een realistisch beeld van het ondernemerschap. Al die finfluencers op social media laten jongeren geloven dat ze snel rijk kunnen worden, als ze maar een dure cursus bij hen volgen. Maar ik zie bij BWNL dat je heel hard moet werken voor succes – en als vrouw misschien zelfs nog net iets harder.’

Dat Jasmijn ambitieus én realistisch is, maakt Nathalie trots. ‘Mijn moeder heeft nooit zo in haar eigen kracht geloofd, maar mijn dochter weet wat ze te bieden heeft. Dat zelfvertrouwen gun ik alle jonge vrouwen.’ Met BWNL voegt ze samen met Saskia de daad bij het woord door in te spelen op de vier voornaamste behoeftes van vrouwelijke ondernemers.

‘Volgens de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland hebben zij vooral behoefte aan vrouwelijke rolmodellen, kennis en informatie over ondernemen, een breed netwerk en financiële middelen’, somt Nathalie op. ‘Slechts een tot drie procent van het Nederlandse durf­kapitaal gaat naar female founders. Dat moet veel beter kunnen.’

BWNL organiseert ook activiteiten die exclusief voor vrouwelijke ondernemers zijn. ‘Vrouwen hebben een andere manier van zakendoen, dat schuurt soms met de mannelijke stijl. We merken dat ze het prettig vinden om onder gelijkgestemden te zijn’, vertelt Saskia. ‘Maar het zou mooi zijn als dat ooit niet meer nodig is.’

Het doet haar goed dat steeds meer organisaties open staan voor het vrouwelijke perspectief. ‘Neem Code-V, dat is een alliantie die het zakelijke landschap diverser en inclusiever wil maken. Ook Rabobank is aangesloten. Dat vind ik heel gaaf.’ Nathalie volgde onlangs een training over investeringsmogelijkheden bij het vrouwelijke ondernemersplatform FEM-Start, waaraan Rabobank eveneens meewerkte. ‘Wat ik daar leerde, is ook voor de leden van BWNL interessant.’

Afgelopen najaar werd de eerste BWNL Award uitgereikt. Als gezicht van de volgende generatie bracht Jasmijn de prijs naar het podium. ‘Het was een bijzonder moment’, vindt ze. ‘Mijn moeder leerde mij dat we als vrouwen mogen staan voor onszelf. Ik hoop daarom dat de leden van BWNL vanaf volgend jaar niet alleen elkaar, maar ook zichzélf gaan nomineren voor deze Award. Pak die shine!’