Ouderwets lekker en lokaal eten, modern aan de man gebracht

Voor wie van eerlijk eten houdt, was de sfeervolle boerderijwinkel van Willemieke van Maanen (32) in Groenekan een waar luilekkerland: kaas, melk, groenten en fruit, lekkere smeersels, kakelvers kippenvlees van eigen boerderij – tot afgelopen maart lag het er prachtig uitgestald in de schappen.

Willemieke opende haar winkel dertien jaar geleden, daarvóór werkte ze in een boerderijwinkel in de buurt. ‘Toen deze boeren stopten met hun bedrijf, huurde ik de winkel nog een tijdje van ze. Maar het was niet mogelijk om dat jarenlang te blijven doen’, verklaart ze.

Ze besloot haar vader Wijnand (63) te vragen of ze naast hun kippenboerderij een winkel mocht openen. Die zag dat aanvankelijk niet zo zitten: ‘We zitten aan een drukke weg, de auto’s razen hier voorbij. Ik betwijfelde of een winkel op deze plek zou werken’, vertelt hij.

Toch zette zijn dochter hem aan het denken. ‘De gemeente was in die periode bezig met de herinrichting van het buitengebied, daardoor konden we gemakkelijk een vergunning krijgen. Daarop besloten we het te proberen.’ In 2011 opende boerderijwinkel de Groenekan zijn deuren.

‘De eerste drie jaar waren pittig, want ik deed alles in mijn eentje’, vertelt Willemieke. ‘Maar het was ook ontzettend leuk, ik kende alle klanten. Omdat ik nog thuis woonde, had ik bovendien weinig kosten. Alles wat ik verdiende, stak ik in de winkel.’ Met gevoel voor sfeer zette Willemieke een prachtige boerderijwinkel op. Naast eigen kippenvlees bood ze ook steeds meer streekproducten van anderen aan.

Door corona kreeg de verkoop een flinke impuls. ‘Mensen meden de supermarkt en bestelden bij ons. Ook na corona bleef dat zo’, verklaart ze. ‘Hartstikke mooi natuurlijk, maar ik kon het nauwelijks nog bolwerken. Vooral het bezorgen kostte veel tijd.’

Ondanks haar lange werkdagen reageerde Willemieke terughoudend toen medewerkers van Lokalist de winkel bezochten. Via het platform van Lokalist kunnen voedselmakers hun producten snel en simpel verkopen aan bedrijven en inwoners in een groot deel van Nederland. Klanten bestellen alles ineens online, de verkopers zetten ieder hun deel van de bestelling klaar, Lokalist verzamelt de producten én regelt de bezorging. Een uitkomst voor Willemieke dus, maar toch hapte ze niet meteen toe.

‘Er bestaan veel van dit soort initiatieven en die zijn niet allemaal even professioneel. Ik wilde niet nóg een project erbij, ik wilde juist tijd besparen’, verklaart ze. Maar toen ze eenmaal kennismaakte met directeur Paul van Straaten, was ze snel overtuigd. ‘Paul heeft veel ervaring in de logistiek, hij begrijpt echt wat ik nodig heb en wat werkt. Dankzij Lokalist verkopen we nu meer producten in minder tijd.’

Kleine ondernemers helpen om méér te verkopen: dat was inderdaad precies wat Paul van Straaten dreef toen hij Lokalist vijf jaar geleden oprichtte. ‘Als je pizza’s kunt laten thuisbezorgen, waarom dan geen streekproducten?’, legt hij uit. Er zijn inmiddels zo’n honderdvijftig voedselmakers bij Lokalist aangesloten; van boeren tot imkers, van fruittelers tot notenbranders.

‘Elke voedselmaker heeft een eigen verkoopplatform met eigen prijzen, dat via ­lokalist.nl ook toegankelijk is voor een grote diversiteit aan zakelijke klanten. Lokalist verzorgt onder andere de facturatie, het debiteurenbeheer en de logistiek. Daardoor worden ook de kleine bestellingen interessant. Een boer hoeft niet meer voor één doosje eieren te gaan rijden en kan zich focussen op het maken van mooie producten.’

Naast tijdwinst en efficiëntie levert de samenwerking met Lokalist volgens Willemieke ook meer zakelijke klanten op: ‘Er kopen nu ook enkele cateraars uit de streek bij ons in. Die grotere, wekelijkse bestellingen zijn natuurlijk heel prettig.’

Het werven van meer zakelijke klanten is een van de doelen waarop Lokalist zich focust. ‘Grote ondernemers zoals cateraars, restaurants en supermarkten bieden graag producten met een goed verhaal aan. Onder het motto ‘Beter eet je uit de streek’ helpen wij ze daarbij: via ons koop je zo dichtbij als mogelijk en zo ver weg als nodig. Dat spreekt consumenten aan, zij willen weten wat ze eten.’

Ondanks het succes van boerderijwinkel de Groenekan besloot de familie Van Maanen de formule afgelopen maart toch te veranderen. Broer Sjan nam de zaak over van Willemieke en omdat hij ook nog op de boerderij werkt, koos hij voor een andere aanpak.

‘We verkopen nog steeds via het platform van Lokalist, maar de winkel is veranderd in een automatiek. Ik zag mezelf niet achter de kassa staan zoals mijn zus’, grinnikt hij. ‘Het assortiment is nu wat minder groot, maar klanten kunnen wel zes dagen per week van negen tot negen bij ons terecht.’

Vader Wijnand vindt het een goede stap. ‘Willemieke heeft iets moois opgebouwd, ik had het zonde gevonden als we helemaal waren gestopt. We hebben nu gekozen voor een vorm die bij Sjan past. Dit is een afscheid én een nieuw begin, dat vind ik fijn.’