‘We werken aan plekken waar we zelf zijn opgegroeid’

‘We zijn opgegroeid met bouwen en ontwerpen, onze familie zit in de bouw,’ vertelt Kaan. ‘De passie voor gebouwen en ruimte hebben we dus eigenlijk van huis uit meegekregen, dat zat er gewoon in.’

Okan vult aan: ‘We richtten al tijdens onze studie aan de Academie van Bouwkunst in Tilburg zes jaar geleden ons eigen bureau op: Callactive Architects. Daarvoor deden we ervaring op bij grotere bureaus in de Randstad, maar we wilden toch terug naar Etten-Leur om hier iets op te bouwen. Dat voelt persoonlijker én betekenisvoller, omdat we hier werken aan plekken waar we zelf zijn opgegroeid.’

Samen leggen ze uit dat hun werk verder gaat dan alleen ontwerpen. ‘We richten ons op drie dingen: architectuur op verschillende schaalniveaus, conceptontwikkeling en urban strategy. Dus van particuliere woningen tot maatschappelijke gebouwen en ruimtelijke vraagstukken in grotere gebiedsontwikkelingen. Daarbij bekijken we vooral hoe je bestaande plekken kunt verbeteren en toekomstbestendig kunt maken.’

‘Ondernemen is altijd spannend,’ zegt Kaan. ‘Je begint iets waarvan je niet precies weet waar het eindigt. Maar we zijn er elke dag vol voor gegaan. De vrijheid die je hebt om nieuwe concepten te ontwikkelen en mensen samen te brengen, gaf ons het vertrouwen om die stap te zetten.’

Okan vult aan: ‘We zien onze jonge leeftijd ook als kracht. We brengen frisse ideeën mee en dat wordt vaak gewaardeerd door opdrachtgevers. We blijven onszelf steeds opnieuw uitdagen en ontwikkelen.’

‘De klassieke architect die alleen een gebouw ontwerpt, bestaat in onze ogen niet meer,’ zegt Okan. ‘Vraagstukken zijn veel integraler geworden en daar zijn we goed in.’

Kaan vult aan: ‘We combineren architectuur met conceptontwikkeling en stedelijke strategie. Voor ons gaat het niet om één gebouw, maar om hoe een gebied functioneert. Hoe maak je een wijk leefbaar, gemengd en toekomstgericht? Dat soort vragen staan centraal.’

‘Duurzaamheid is niet meer weg te denken,’ vertelt Okan. ‘Een van onze eerste projecten was de transformatie van een oud kantoorpand naar studio’s. Daar zie je meteen wat hergebruik betekent: minder sloop en meer behoud van bestaande structuren en materialen.’

Kaan vult aan: ‘We werken ook aan projecten met houtbouw en andere duurzame materialen. Steeds vaker kijken we hoe we vanaf de basis circulair kunnen ontwerpen. Niet alleen wat je bouwt, maar ook wat je hergebruikt en hoe lang iets meegaat. Dat blijft in ontwikkeling, want duurzaamheid is geen vaste oplossing. Het is steeds zoeken met opdrachtgevers naar wat werkt: slim, haalbaar en toekomstbestendig.’

‘Het geeft energie, maar ook verantwoordelijkheid,’ zegt Kaan. ‘We denken niet alleen aan vandaag, maar ook aan de generatie na ons. Dat maakt het vak inhoudelijk heel sterk en bijzonder.’

‘Vooral op hoe we dit samen doen,’ vertelt Kaan. ‘Twee broers die zijn begonnen en elke dag verder groeien en zo anderen inspireren.’

Okan vult aan: ‘We zijn trots op ons kantoor en de projecten die we inmiddels hebben mogen realiseren. Wanneer een idee realiteit wordt, voelen we de impact van ons werk. We willen doorgroeien naar een middelgroot bureau dat zich blijft richten op duurzame en toekomstgerichte gebiedsontwikkeling.’

‘Blijf altijd nieuwsgierig’ zegt Okan. ‘Maar werk ook aan een breed netwerk. Je hebt anderen nodig om verder te komen, de grootste uitdagingen van deze tijd vragen namelijk om samenwerking, verbeeldingskracht en moed.’

Kaan vult aan: ‘Wij staan voor “Collectief. Ruimte. Activeren”. Door altijd de rol van een gebouw in het grotere verhaal te zien, voegen projecten zich in het collectieve geheugen van de plek en haar gebruikers. Zo geven we ons vak samen meer betekenis.’