‘Niet elke jongere komt vanzelf met cultuur in aanraking en dat willen we veranderen’

Het project is een initiatief van Scholengroep De Langstraat, waaronder vijf scholen vallen. De activiteiten vinden buiten school plaats. Hierdoor leren leerlingen andere jongeren uit de regio kennen en komen ze op nieuwe plekken, zoals het theater, het museum, het Schoenenkwartier, maar ook verschillende kerken. Paulussen: ‘Door kunst en cultuur leren jongeren zichzelf beter kennen en durven ze zich ook uit te spreken.’ 

Dat kan bij de Culture Club De Langstraat. Dat is niet zomaar een club, maar een plek waar jongeren samen ontdekken wat cultuur kan zijn. Zo organiseerden zij al een carnavalsfeest in jongerencentrum Tavenu en een pizza- en filmavond in Theater De Leest. ‘Het is niet alleen fun. Het gaat ook over wat jongeren voelen en meemaken’, aldus Paulussen. 

Zo stond het onderwerp ‘omgaan met woede’ tijdens de filmavond centraal. Behalve een film over dit thema was er ook een workshop taekwondo. Jade van Poeteren, brugklasleerling van De Overlaat, was een van de jongeren die het evenement hielp organiseren. ‘We hebben de film gekozen en de activiteit bedacht’, zegt ze. ‘Ik heb er veel van geleerd, want je moest goed nadenken en veel samenwerken.’

Daarnaast wacht in november de eerste editie van de N8 van de Langstraat. Tijdens deze nacht verandert Waalwijk in een festival, georganiseerd voor en met jongeren. ‘Jongeren fietsen met begeleiders door de stad en gaan op negen verschillende locaties van optreden naar optreden’, aldus Paulussen. ‘Er zijn optredens van bekende artiesten én van jongeren uit de regio. Niet elke jongere komt vanzelf met cultuur in aanraking en dat willen we veranderen. Het is heel mooi dat ze cultuur nu zelf als middel kunnen inzetten om maatschappelijke thema’s bespreekbaar te maken.’