‘Het zweverige is wel van yoga af’

OP DE VRAAG hoe Corrie en Annalie Vermeer de beeldvorming rond yoga en mindfulness de afgelopen jaren hebben zien veranderen, kijken ze elkaar aan. ‘Toen ik ruim vijftien jaar geleden begon met het geven van yoga, werd het vooral als iets zweverigs gezien’, zegt Corrie. ‘Hier in het dorp vroeg iedereen zich af waar ik aan begon.’

‘Dat is nu wel anders’, volgens Annalie. ‘Nu worden yoga en mindfulness gezien als een manier om de mentale gezondheid te bevorderen, iets wat steeds belangrijker wordt. Het is goed dat we af en toe verstillen in een wereld waarin dat steeds minder mogelijk is.’

Corrie opende het bewustzijnscentrum - naast yoga en mindfulness worden er ook andere workshops gegeven - in 2010, nadat haar moeder was overleden. ‘Mijn moeder had het talent om stilte om zich heen te kunnen creëren. Toen ze er niet meer was, vroeg ik me af waar ik die stilte dan vandaan kon halen. Het antwoord daarop was yoga.’

De eerste jaren had ze vooral vrouwen van boven de zestig jaar als leerlingen, maar tegenwoordig is de groep die de lessen volgt gemêleerd. Van tieners, twintigers en dertigers tot gepensioneerden. ‘Meisjes van zestien jaar volgen yogalessen, omdat ze stress ervaren. Dat was vijftien jaar geleden ondenkbaar’, zegt Annalie, die sinds 2011 lesgeeft in het bewustzijnscentrum. ‘We zien vaak dat mensen het blijven doen als ze er eenmaal mee begonnen zijn.’

Volgens Corrie zijn er drie redenen dat de beeldvorming rondom yoga en mindfulness is gekanteld. Op de eerste plaats denkt ze dat minder mensen nog gelovig zijn. ‘In bijvoorbeeld het christendom wordt yoga als bedreiging voor het geloof gezien. Je gaat dan meer een eigen mening vormen.’ Daarnaast veranderde de maatschappij volgens haar in ‘meer, meer en nog eens meer’, terwijl yoga ‘vooral minder is’. De behoefte daaraan groeide en werd nog eens versterkt door de derde belangrijke reden: de opkomst van mobiele telefoons. ‘Prikkels, prikkels en nog eens prikkels’, zegt Corrie. ‘We willen mensen weer laten ervaren wat stilte is.’

Ze zijn voor hun gevoel niet langer een van de weinigen die de meerwaarde van yoga en mindfulness inzien. Huisartsen sturen mensen naar hen door. Ze worden uitgenodigd door scholen en bedrijven om workshops te geven. En ze zien dat steeds meer bedrijven vitaliteitsprogramma’s hebben waar yoga een onderdeel van is. Annalie: ‘Fysieke en mentale gezondheid zijn steeds belangrijker en yoga kan daarbij een hulpmiddel zijn.’

Ze wijst naar het verleden. En ook naar haar eigen opvoeding. Ze leerde dat het belangrijk is om rust, reinheid en regelmaat in te bouwen. ‘Dat zijn we een beetje vergeten’, zegt ze. ‘We leven in een maatschappij waarin mensen niet meer tot rust kunnen komen.’

Het bewustzijnscentrum moet zo’n plek zijn waar dat wel kan. Maar ook een plek waar andere mensen uit de sector de ruimte krijgen om hun lessen te geven. Omdat geld verdienen in deze branche simpelweg niet makkelijk is, aldus Corrie. ‘We werken volgens een coöperatieve gedachte. We moeten het samen doen. Elkaar kansen geven.’

Door de jaren heen leerden moeder en dochter ook van elkaar. Als personen uit twee verschillende generaties, maar met dezelfde normen en waarden. ‘Mijn moeder is een doorzetter’, zegt Annalie. ‘Ze heeft een doel voor ogen en wijkt niet snel van haar pad af. Bij de essentie blijven, zegt ze dan.’ Andersom leerde de van nature wat serieuzere Corrie van het enthousiasme en de vrolijkheid die Annalie met zich meebracht. ‘Dat is belangrijk’, weet ze nu. ‘Het brengt ons brein in beweging.’

Toen Corrie vijftien jaar geleden het bewustzijnscentrum opende, zei Annalie nog stellig dat ze ‘echt niet op zo’n matje’ ging zitten. Maar drie kleine kinderen, een uitgeput gevoel en bijbehorende lichamelijke klachten dreven haar toch naar yoga. ‘Daar vond ik de essentie van het menszijn terug.’

Nu runnen ze samen het bewustzijnscentrum vanuit dezelfde visie, al is er vaak één discussiepunt: geld. Corrie: ‘Ik vind geld totaal onbelangrijk, heb het alleen nodig voor de basisbehoeftes. Maar ik heb van Annalie geleerd dat geld niet altijd vies is.’ En Annalie: ‘Omdat ik er veel energie in stop, wil ik er ook wel iets aan overhouden.’

Ze voorspellen dat de rol van het bewustzijnscentrum groter zal worden. Annalie: ‘Mensen gaan steeds meer voelen wat ze echt nodig hebben.’ De wereld blijft nog wel even doorhollen, terwijl mensen met yoga en mindfulness aan die realiteit ontsnappen. ‘Ik verwacht dat we nog meer gaan samenwerken met verschillende disciplines’, zegt Annalie. Ze doelt op huisartsen, lifestyle coaches, therapeuten en andere professionals. Corrie: ‘We willen iets toevoegen aan de maatschappij. Dat kan nu de meerwaarde van yoga wordt erkend.’