‘Rabobank heeft sinds de jaren tachtig een uitgebreide kunstcollectie’, vertelt Verily Klaassen. ‘Oorspronkelijk was het kunst die in Rabobank-kantoren hing, maar gaandeweg heeft de bank steeds meer ambitie ontwikkeld om de collectie bijzonder te maken. Er is veel focus in de collectie op kunstenaars die in hun tijd voortrekkers waren, maar ook eigentijdse kunstenaars die dat nu zijn. Daarnaast hebben we veel conceptuele kunst. Je zou dus kunnen zeggen dat we een museale insteek hebben. De collectie is dan ook ten dele te bewonderen in een museum, Depot Boijmans Van Beuningen in Rotterdam.’

Toen Klaassen ruim tien jaar geleden hoofd kunstzaken werd bij de bank, zette ze een programma met artists in residence op. ‘Ik noemde dat ons ART LAB. In het kader daarvan werken kunstenaars langere tijd aan een project. De eerste was theatermaker Lucas de Man. Hij maakte een toneelvoorstelling over een bankier, waarvoor hij inspiratie putte uit gesprekken met mensen die bij Rabobank werken.’

Klaassen is ook enthousiast over het project van kunstenaar en cartograaf Carlijn Kingma: als artist in residence bij Rabobank reisde zij twee jaar door de wereld van het geld. Door gesprekken met Rabobank-medewerkers leerde ze de onzichtbare radertjes van het geldsysteem zien. Die bracht ze tot leven in een grote tekening, waaraan ze tweeduizend uur werkte.

Daarmee wil Kingma laten zien wat ze ontdekte over geld: hoewel mensen het vaak als een soort natuurkundige wetmatigheid zien, en als een domein van bankiers en economen, vergeten we dat het een stelsel is dat door mensen is bedacht, en dus ook door mensen kan worden veranderd.

Van zulke projecten gaat Klaassens hart sneller kloppen. Dat geldt ook voor het project van fotograaf Henk Wildschut over het rurale gebied op de Veluwe waar hij opgroeide, en boeren die zich niet begrepen voelen. ‘Bij de opening in Depot Boijmans hebben we boeren gezien die emotioneel werden, gewoon huilden’, vertelt Klaassen. ‘Hoeveel we bij Rabobank ook met boeren werken, zoiets zou zonder tussenkomst van een kunstproject dat emoties losmaakt niet gebeurd zijn.’

Behalve bij de collectie en het ART LAB is Klaassen ook betrokken bij Dutch Design Week, het jaarlijkse design-evenement in Eindhoven. ‘Daar probeer ik bijvoorbeeld partijen bij elkaar te brengen en te enthousiasmeren voor biobased bouwen, een belangrijke businesslijn binnen de bank. Het doel is overheden, bedrijven en creatievelingen te verenigen rondom zo’n concept dat wij als Rabobank geweldig vinden. Dat past natuurlijk ook bij de coöperatieve insteek en maatschappelijke missie van de bank.’

Klaassen ontvangt vaak klanten en Rabobankleden in Depot Boijmans, waar ze ook rondleidingen en concerten organiseert. ‘Kunstenaars inspireren, ze bevinden zich toch op een andere punt op de horizon. Ze kijken in elk geval anders naar de wereld dan bankiers. En dit werk past goed bij mij, omdat ik mensen uit beide werelden begrijp: die van de bank en de kunstwereld. Mijn werk is mijn passie en ik voel me soms een soort missionaris. Ik wil die twee werelden bij elkaar brengen en vind het fantastisch als dat lukt.’