Kleine geluksambassadeurs met grote ideeën

 ‘Goedemorgen allemaal en welkom bij de WereldBeterMakers’, zegt Jochem van Gelder op het podium van het Tiliander theater in Oisterwijk. In de zaal zitten deze ochtend honderdtwintig kinderen. ‘Vandaag gaan we samen kijken hoe we de wereld een heel klein beetje beter kunnen maken. Waarom? Omdat wij vinden dat iedereen die op deze prachtige planeet woont de plicht heeft om goed voor de planeet en elkaar te zorgen.’

De kinderen knikken instemmend en roepen ‘jaaaa’ door elkaar. Daarna haalt Van Gelder zijn medespeler Ron Bons het podium op. Samen bedachten ze drie jaar geleden een grappige, leerzame en interactieve voorstelling, waarin ze kinderen van basisscholen uitnodigen om mee te denken hoe zij zelf hun wereld een beetje beter kunnen maken.

Het idee voor een theatervoorstelling ontstond toen Van Gelder en Bons in een krant lazen dat uit onderzoek van Unicef bleek dat Nederlandse kinderen al jarenlang tot de gelukkigste ter wereld behoren. ‘Dat vonden wij een mooie aanleiding om ze te promoveren tot geluksambassadeurs’, zegt Van Gelder. ‘Daarnaast hebben kinderen vaak briljante en onverwachte oplossingen voor problemen. Dus ook voor problemen in hun eigen omgeving.’

Deelnemende scholen krijgen vooraf een lespakket. Ook wordt de scholen gevraagd om met de kinderen naar het wereldnieuws te kijken en te bespreken wat er in hun eigen omgeving speelt. Vervolgens moeten ze een plan bedenken om hun school, buurt of club een beetje beter te maken.

Tijdens de voorstelling mag elke klas zijn idee pitchen aan de jury, die bestaat uit medewerkers van Rabobank. De bank ondersteunt de WereldBeterMakers om de voorstellingen mogelijk te maken. Het beste idee wint een cheque van 250 euro om het plan uit te voeren. 

‘Wat gaat er op dit moment niet goed in de wereld?’, vraagt Van Gelder aan de aanwezige kinderen in de zaal. Meteen gaan er handen omhoog. ‘Er zijn veel oorlogen’, roept een meisje. ‘Fabrieken stoten veel ongezonde gassen uit’, zegt een jongen. ‘Mensen moeten vluchten’, vult een ander aan. En ook ‘Donald Trump’ hoort volgens een meisje tot het slechte nieuws. 

Van Gelder en Bons luisteren aandachtig en erkennen de zorgen. Er gaat veel goed in de wereld, maar helaas ook nog een hoop fout. ‘Het zou te gek zijn als wij die wereldproblemen hier zouden kunnen oplossen. Maar laten we eerlijk zijn: dat gaat niet lukken’, aldus Van Gelder. ‘Maar we kunnen wel kijken welke problemen in onze eigen omgeving spelen en of we daar een oplossing voor kunnen bedenken.’

Voordat de klassen hun ideeën mogen presenteren, nemen Van Gelder en Bons de kinderen mee in een show van ruim een uur. Er wordt gezongen, gelachen en zelfs ‘vergaderd’. Ook schakelen ze met ‘geluksdeskundige’ Sip van der Triest, die via een groot scherm vertelt waarom Nederlandse kinderen tot de gelukkigste ter wereld behoren. 

Het merendeel van de kinderen lacht als de geluksdeskundige grappige filmpjes laat zien. ‘Ik heb even meegeteld’, zegt hij via het scherm. ‘In dertig seconden hebben jullie al tien keer gelachen.’ Dat is goed, meent de geluksdeskundige. ‘Kinderen in Nederland lachen gemiddeld 27 keer per dag. Het zorgt er mede voor dat Nederlandse kinderen zo blij zijn en zich zo vrolijk voelen.’

Vanuit de zaal volgt een applaus. ‘De interactie met de kinderen is fantastisch’, zegt Bons na de voorstelling. ‘Ze reageren allemaal op hun eigen, pure manier. Geen enkele show is hetzelfde.’ In drie jaar tijd bereikten ze zo’n 20.000 kinderen. In allerlei theaters. Vooral in Gelderland en Brabant. De ambitie is om WereldBeterMakers landelijk uit te rollen.

Halverwege lijkt de voorstelling even te ontsporen. Na een flauwe grap van Van Gelder krijgen hij en Bons zogenaamd onenigheid op het podium. ‘Daar staan we dan’, zegt Van Gelder. Even blijft het stil. Dan biedt Van Gelder al snel zijn verontschuldiging aan. ‘Sorry, dat was niet handig.’ Bons knikt: ‘Excuses geaccepteerd. Dan gaan we door met de voorstelling.’

De kinderen halen opgelucht adem. Hierna begint het belangrijkste moment van de show: de pitches. De afgevaardigden van drie klassen komen het podium op om hun plan om de eigen wereld een beetje beter te maken in één minuut te presenteren. ‘Dat mogen jullie doen voor de hele zaal én de jury van Rabobank, die deze show mogelijk maakt en ook nog eens een cheque van 250 euro beschikbaar heeft gesteld’, aldus Van Gelder.  

De klas van basisschool De Groene Parel trapt af: zij wil minder auto’s en meer zebrapaden, zodat kinderen veiliger naar school kunnen. Met het prijzengeld willen ze verf kopen om zebrapaden te maken. 

Basisschool De Bunders is van plan om de bewoners in verzorgingshuis De Vloet een leuke middag te bezorgen. Met een beautymoment voor de vrouwen en een jeu-de-boulesmiddag voor de mannen. Het prijzengeld wordt gebruikt om schoonheidsproducten te kopen en een jeu de boulesbaan te huren.

En basisschool De Tovervogel wil de 250 euro gebruiken om een schoonmaakdag te organiseren en basketbalnetten boven de prullenbakken rondom de school op te hangen. ‘Zo wordt afval weggooien leuker’, zegt een van de leerlingen.

De jury van Rabobank heeft aandachtig geluisterd. Twee van de drie juryleden fronsen met de wenkbrauwen, terwijl het derde jurylid aan Van Gelder en Bons om extra bedenktijd vraagt. Ze vinden alle drie de ideeën heel goed en willen graag nog even overleggen. Ze trekken zich terug tussen de coulissen van het podium. 

De spanning in de zaal is al flink opgelopen als de jury na zorgvuldig beraad weer het podium op komt lopen. Alle ogen van de kinderen zijn op de juryleden gericht als één van hen eindelijk met de uitslag komt: ‘Omdat we vinden dat een betere wereld vooral begint bij jezelf, is De Tovervogel met de basketbalnetten de winnaar’, zegt een van de juryleden. Terwijl de feestmuziek wordt ingezet, overhandigt ze de cheque aan de winnende klas. 

Voordat de kinderen het theater verlaten, krijgen ze allemaal een WereldBeterMakersbandje. ‘Als aandenken aan vandaag’, zegt Van Gelder. ‘En om jezelf eraan te herinneren dat je zelf elke dag het verschil kunt maken.’ In de kleedkamer kijken Van Gelder en Bons tevreden terug op de voorstelling. Bons: ‘Hopelijk nemen ze er iets van mee en denken ze er nog eens goed over na. Hoe meer kinderen we bereiken, hoe beter de wereld wordt.’