‘Dit kun je niet met vrienden bespreken’

Samen met zijn broer nam hij in 2025 MultiGrow (komkommers) en MultiFresa (aardbeien) in Grashoek en Meijel over van zijn ouders. ‘We hebben familiestatuten opgesteld en keukentafelgesprekken gevoerd. Maar ik zat nog op de koksschool. Als ondernemer had ik nog een hoop bij te leren.’

Toen kreeg hij via zijn Rabobank-accountmanager een uitnodiging om toe te treden tot Boeren met LEF, een initiatief van het coöperatieve mengvoerbedrijf Voergroep Zuid om jonge agrariërs te ondersteunen. Daarbij gaat het niet alleen om vakkennis, maar ook om ondernemerschap en persoonlijke groei. Rabobank sloot aan als key partner. ‘Agrarische ondernemers kijken op deze manier verder dan hun eigen erf’, zegt Jari Dirven van Boeren met LEF. ‘Met dit programma krijgen ze handvatten en bouwen ze een netwerk op met mensen die in dezelfde fase zitten.’ 

Aanvankelijk was Job van Mullekom sceptisch. ‘Boeren met LEF, daar staat het woord ‘tuinder’ niet in. Ik dacht: straks zit ik daar alleen maar met boeren.’ En dat klopte ook, hij was de enige glastuinder in een groep van vijftien. Toch was dat precies wat het waardevol maakte. 

Tijdens de vijfdaagse masterclass ‘Startende ondernemer’ bezochten ze een pluimveebedrijf, een melkverwerkingsbedrijf, een adviesbureau en meer. Job: ‘Bij een kippenstal zag ik technieken die ik ook van ons bedrijf ken. En bij de melkverwerker hing een grote poster met hun kernwaarden aan de muur. Thuis zeggen we altijd: dat is accountantspraat. Maar ik heb het intussen gewoon met mijn broer uitgewerkt. Over een paar maanden hangt die poster hier ook.’

Waar Job het meest aan heeft, is de verbinding. ‘Vooraf hoopte ik wat bij te spijkeren over de financiële kant van ondernemen. Maar het sociale aspect, dáár heb ik het meest aan gehad. Mensen die dezelfde uitdagingen kennen. Met wie je open kunt praten over cijfers, over de overname, over wat je voelt. Dit kun je niet met vrienden bespreken.’

Die openheid ontstond snel. ‘We spraken af: wat hier gezegd wordt, blijft hier. Dan durf je eerlijk te zijn.’ Over twee jaar hoopt hij ook de masterclass Agribusiness te volgen, het liefst met dezelfde groep. ‘Je hoeft er maar één of twee over te houden met wie je kunt bellen. Dat is al goud waard.’