Meer dan een podium voor Maassluis

Soms begint een samenwerking heel logisch. Dat was ook zo bij het Maassluise Theater Koningshof en Rabobank. De bank was al betrokken bij het theater, onder meer via een eerdere bijdrage uit het Rabo Impactfonds. Maar de wens groeide bij allebei om meer te doen dan dat. Samen zochten ze een manier om elkaar echt te versterken. Die vorm is nu gevonden in een partnerschip van drie jaar, dat start met het nieuwe theaterseizoen in september.

Als twee organisaties allebei stevig in de stad staan en maatschappelijk betrokken zijn, dan ligt het volgens Jeroen Landman, directeur-programmeur bij Theater Koningshof, voor de hand om te onderzoeken wat je samen kunt doen. ‘Het theater zoekt altijd betrokken partners, ook in sponsoring. We vinden het heel fijn als partners met ons meedenken over de dingen die we doen. Theater Koningshof is een belangrijke maatschappelijke schakel in Maassluis, een ontmoetingsplek voor inwoners die zeven dagen per week geopend is. We worden niet voor niets ook wel de huiskamer van Maassluis genoemd. Behalve mooie voorstellingen neerzetten, bedenken wij ook initiatieven die te maken hebben met inclusie, jongerenwelzijn en eenzaamheidsbestrijding. Initiatieven die ook Rabobank omarmt.’

Als coöperatieve bank geeft Rabobank een deel van haar winst terug aan de samenleving. ‘Dat doen we vanuit het coöperatief dividend’, legt Joost van den Blink, directeur van Rabobank Westland, uit. ‘Daarmee ondersteunen we initiatieven die de leefomgeving sterker maken. Theater Koningshof past daar goed in. Niet alleen vanwege het kunst- en cultuuraanbod, maar ook als plek waar talent groeit en mensen elkaar ontmoeten.’

‘Met het partnership versterken we als bank ook onze zichtbaarheid in Maassluis. Bovendien geeft juist het meerjarige karakter van het partnership rust en richting, want het theater kan plannen maken en projecten opbouwen. Het is een mooie win-win.’

Een deel van de financiële middelen die Rabobank beschikbaar stelt, is bestemd voor maatschappelijke projecten. Daarover gaan theater en bank samen verder in gesprek. Jeroen: ‘De eerste ideeën zijn er al volop. Zo willen we meer doen voor jongeren. Mentale gezondheid is daarbij een belangrijk thema. Er liggen plannen voor een filmfestival door en voor jongeren en voor een open talentenpodium. Ook willen we opnieuw de wijken in om mensen te bereiken die niet zo snel hun weg naar het theater weten te vinden.’

Joost benadrukt dat weerbaarheid een belangrijk thema is voor Rabobank. ‘De overheid vindt dat we zelfredzaam moeten zijn vanuit een individueel perspectief, terwijl wij als Rabobank meer insteken op samen-redzaam zijn. Daar heeft het theater een belangrijke rol in.’

Zo speelt Theater Koningshof sinds maart een rol in een regionale pilot rond noodsteunpunten. De gemeente Maassluis en Veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond hebben getest waar inwoners tijdens een langdurige stroomuitval terechtkunnen voor basisinformatie, hulpvragen en eerste ondersteuning. Dit laat zien dat het theater niet alleen cultureel relevant is, maar ook maatschappelijk van betekenis is als fysieke, betrouwbare plek bij calamiteiten in de stad.

Dat raakt aan een groter thema. Volgens Jeroen is de maatschappelijke functie van een theater nu relevanter dan ooit. ‘In een tijd van polarisatie is het belangrijk om elkaar te blijven ontmoeten, andere meningen te horen en open te staan voor een ander verhaal. Een theater kan daarbij helpen. Het brengt mensen samen en geeft ruimte aan gesprek, verbeelding en verbinding. Dat is waar een theater voor bedoeld is.’

Dat beaamt Joost: ‘We leven enerzijds in een ongelooflijk mooie tijd die meer kansen biedt dan ooit tevoren. Tegelijkertijd is het maatschappelijk een uitdagende tijd: polarisatie, individualisering, jongeren die steeds vaker mentale problemen ervaren. Dan is het zo belangrijk om er voor elkaar te zijn en naar elkaar om te zien. Op een prachtige plek als Theater Koningshof.’

Wat merken bezoekers straks van het partnership? Jeroen: ‘Om te beginnen wordt de theaterzaal omgedoopt tot Rabozaal De Uiver. Ook op theater- en filmkaartjes wordt de naam Rabobank zichtbaar. Maar belangrijker is wat er dankzij het partnership mogelijk wordt. Meer programmering, meer projecten in de buurt en meer ruimte om heel mooie maatschappelijke dingen te doen.’

Joost benadrukt dat Rabobank niet alleen financiële middelen beschikbaar stelt. ‘We delen ook kennis via onze sectorspecialisten en stellen ons netwerk open.’ Jeroen zou graag businessavonden voor bedrijven in het werkgebied van de bank willen organiseren in het theater. ‘Betrokken bedrijven die een maatschappelijke bijdrage willen leveren. Het lijkt me mooi als Rabobank daarin als een soort van vliegwiel kan fungeren.’

Wanneer is dit partnership geslaagd? Voor Jeroen is het antwoord helder: ‘Als de plannen voor jongeren, inclusie en de wijken echt zichtbaar in beweging komen.’ Voor Joost zit succes ook in iets eenvoudigs: ‘Blije gezichten! Of dat nu in het theater is, in een buurtactiviteit of bij een project dat mensen weerbaarder maakt. Als je samen impact maakt in Maassluis, dan is dit partnership geslaagd.’