Jong talent groeit in Hedon

Op een ijskoude dinsdag in december bruist het al ruim vóór negen uur ’s ochtends in de kleine zaal van poppodium Hedon in Zwolle, vlak buiten het historische centrum. Deze ochtend treden jonge muzikanten die de Hedon Beurs hebben gekregen op voor elkaar en voor het Hedon Talent Support team. Ze krijgen feedback op hun optreden, zodat ze hun act naar een hoger niveau kunnen tillen.

De Hedon Beurs is een jaartraject waarin drie acts samen met een talentontwikkelaar werken aan een persoonlijk plan om de volgende stap in hun carrière te zetten. Ze werken toe naar bijvoorbeeld een album, EP of concert. Deelnemers krijgen toegang tot de expertise van technici, marketeers en programmeurs én kunnen gebruikmaken van Hedons faciliteiten en netwerk. Bovendien krijgen ze een bijdrage van tweeduizend euro.

Het vroege tijdstip lijkt geen enkele invloed te hebben op de vocale kwaliteiten van de 23-jarige Doris Vosters, die met haar driekoppige band het spits afbijt. ‘Kan ik alvast oefenen voor vroege radiogigs’, lacht ze vanaf het podium. Doris, die afgelopen zomer afstudeerde aan het conservatorium, zingt een paar van haar zelfgeschreven nummers en vertelt tussen de liedjes door de verhalen achter de songs. ‘Settle Down’ schreef ze bijvoorbeeld na een tripje naar Londen, samen met haar vriend en bandgenoot Thomas. ‘Ik had me ingesteld op alleen maar regen; daardoor kon ik mijn hoge verwachtingen loslaten en veel meer genieten.’ Het meer ingetogen liedje ‘Zia’ schreef de jonge artiest naar aanleiding van een gesprek dat ze in de trein had met een vluchteling uit Afghanistan die zijn familie al een paar jaar niet had gezien.

Na dit eerste optreden is het tijd voor ‘tips en tops’ van de andere acts en van de leden van Hedon Talent Support. Er zijn veel complimenten, maar daarnaast ook tips om ervoor te zorgen dat Doris en haar band nog beter kunnen worden.

Beroepsvioliste Judith van der Klip, teamleider van Hedon Talent Support, geeft enkele adviezen. Volgens Judith kan de geluidmix in de zaal bijvoorbeeld iets beter. ‘Jullie zouden erover kunnen denken om een vaste geluidsman aan te trekken en die mee te nemen op tour’, zegt ze vanuit het publiek. ‘Kies bijvoorbeeld iemand die je kent vanuit je opleiding, of leid zelf iemand op die met jullie meegroeit. Zo’n technicus kun je eventueel ook inzetten als een soort tourmanager. Kies wel altijd iemand die goed binnen de groep past en waarmee jullie echt een klik hebben.’

Judiths collega Eva Heijne, die de talenten vooral ondersteunt en adviseert op het gebied van branding, socials en storytelling, geeft Doris nog mee dat de verhaaltjes tussen de liedjes best als kleine, gesproken liedjes mogen klinken: mini-momenten die dezelfde sfeer hebben als haar muziek. Doris zit op de rand van het podium en neemt het allemaal in zich op.

Na nog meer feedback, ook van de andere talenten, is het tijd voor de volgende act, de verrassende bluegrass-formatie Postmodern Clarity, die bestaat uit vier vrienden van het conservatorium. Bluegrass, een subgenre van country met harmonieuze samenzang, is met de mandoline, contrabas en banjo niet iets wat je zou verwachten op een poppodium waar vandaag alleen maar jongeren spelen. ‘Maar dat maakt het juist zo leuk en bijzonder’, zegt Hedons manager Bedrijfsvoering en Verhuur Remko van Kan, die de zaal binnen is gekomen om even te kijken en luisteren naar de veelbelovende beursacts. ‘Dit genre is zo lang nagenoeg onzichtbaar geweest; dat er nu jongeren opstaan die dit vol overgave spelen, is toch te gek?’

Van Kan benadrukt hoe belangrijk het is om jong talent op weg te helpen en is trots op de rol van Hedon hierin. Die is trouwens breder dan alleen de beurs. Er is bijvoorbeeld ook nog de Hedon Academy, een samenwerking met het Deltion College en ArtEZ. Dit is een leertraject waarin jonge makers workshops, coaching en praktijkervaring krijgen om muzikaal en professioneel te groeien. ‘Talent moet je eerst bij jezelf ontdekken’, zegt Van Kan. ‘Als je wordt geholpen om je talent te ontdekken, kun je dat talent ontwikkelen en beter worden in wat je leuk vindt. Dat geeft heel veel voldoening. En wij vinden het fantastisch als wij jongeren kunnen helpen om dat talent te ontplooien, dat wij hun letterlijk dat podium kunnen bieden.’

Judith knikt. ‘Ik heb in de afgelopen jaren van dichtbij gezien hoe makers groeien in hun vak als artiest, maar ook als mens. Heel mooi om ze hierin te begeleiden.’

Hedon begon in de jaren zeventig van de vorige eeuw als een jongerencentrum waar vooral jonge hippies kwamen – in de loop der tijd deed muziek haar intrede. Het mag duidelijk zijn dat het nog steeds een belangrijke plek is voor jongeren, maar het poppodium is veel meer dan dat. Het heeft een belangrijke culturele en maatschappelijke functie voor Zwolle en omgeving. ‘Naast alle mensen die we begeleiden, werken hier zo’n tweehonderd vrijwilligers’, aldus Remko van Kan.

Hij vervolgt: ‘Daarnaast heeft concertbezoek an sich een maatschappelijke functie, je bent er dan toch even uit. En helemaal hier, omdat het zo laagdrempelig is. Naast onze reguliere programmering organiseren we ook gratis toegankelijke activiteiten, zoals optredens van beginnende muzikanten en talentprojecten. Win-win: bezoekers kunnen genieten van toffe optredens en de talenten spelen voor publiek. Er ontstaat dan iets moois.’

De cultuursector heeft het niet makkelijk, en dat voelen ze in Hedon ook. Maar op dit moment voelen zorgen even ver weg. Vandaag is er alleen maar plek voor muziek, passie en toewijding. Het Talent Support team weet dat groei tijd kost, maar juist daarom is deze omgeving zo belangrijk: een plek waar je mag experimenteren, waar ruimte is om te proberen en waar elke stap er één is richting een eigen plek in de muziekwereld.