Herbruikbare bekers

Na afloop van evenementen lag de vloer vrijwel altijd bezaaid met wegwerpbekers. Het stoorde horecaondernemer Alex Elsinga (55), die ook evenementen organiseerde, altijd enorm. ‘Dit kan niet, dacht ik. Hier moeten we iets mee. We hadden zoveel werk van het opruimen.’ Dat niet alleen. ‘Voor het milieu is het niet goed als alles wordt weggegooid. Bovendien geeft een schone vloer een evenement een upgrade.’

Zo ontstond bij hem in 2017 het idee om sterke, duurzame en herbruikbare plastic bekers op de markt te brengen. Met statiegeld erop, zodat gebruikers ze inleveren. ‘Dit is de toekomst’, wist Elsinga. Hij begon met een pick-up en aanhangwagen en een eigenhandig in elkaar gezette wasstraat. ‘Het was houtje-touwtje. Ik deed alles zelf.’ 

In 2019 kwam er een professionele wasstraat. Nu heeft Cup Concept negen mensen in vaste dienst en heeft het in de Friese hoofdstad diverse hallen met een totale oppervlakte van vierduizend vierkante meter. Elsinga is partner van het Duitse Cup Concept dat al zo’n dertig jaar duurzame bekers met statiegeld levert.

Wat al die jaren hetzelfde bleef, is de kwaliteit van de bekers, aldus Elsinga. ‘Ik koos vanaf het begin voor hoogwaardig polypropyleen. Je kunt onze bekers zo’n vijfhonderd keer wassen en dan zijn ze nog goed en sterk. De opdruk ook, omdat we er een extra laag folie overheen doen. Ze deuken niet in als je erin knijpt, zoals goedkopere plastic varianten.’

Elsinga richtte zich in het begin op voetbalstadions. ‘PEC Zwolle was in 2022 de eerste die onze bekers afnam. Wij brengen de bekers voor de wedstrijd naar de club. Daarna halen we de gebruikte weer op. Nu hebben we vijftien voetbalclubs als klant. Behalve PEC Zwolle zijn dat onder andere PSV, Feyenoord, FC Groningen, Sparta en FC Emmen.’ Ook voor de finale van de Champions League voor vrouwen, drie jaar geleden in het PSV-stadion, leverde Cup Concept de bekers. ‘We hebben vier eigen vrachtwagens, die het hele land doorrijden.’

Maar ook studentenverenigingen in Groningen en Utrecht, cateraars en organisatoren van festivals en grote evenementen weten Cup Concept te vinden. In de hallen staan twee energiezuinige wasstraten, waar de gebruikte bekers ingaan. De nieuwste is maar liefst zestien meter lang. ‘Per uur gaan er 18.000 bekers doorheen. Het drogen neemt qua ruimte de helft van de wasstraat in beslag’, licht Elsinga toe. ‘Bekers moeten natuurlijk goed droog zijn voordat ze weer kunnen worden gebruikt.’ Steekproefsgewijs wordt gecontroleerd of ze echt goed schoon zijn. ‘Om er honderd procent zeker van te zijn dat dit zo is. We testen aan de binnen- en buitenkant.’

Onlangs introduceerde de onderneming herbruikbare koffiebekers. ‘Die zijn speciaal ontworpen voor warme dranken en gemaakt van sterk polypropyleen. We leveren ze in twee formaten en kunnen ze ook personaliseren.’ Om verder te verduurzamen, overweegt Cup Concept zijn vrachtwagens te laten rijden op HVO, ook wel bekend als groene diesel. ‘Ook zijn er plannen voor eigen zonnepanelen, zodat de wasstraten op den duur op zonnestroom kunnen draaien.’