Duurzamere bloembollenteelt

Mark Teeuwen en zijn neef Joris zijn de zevende generatie in bloembollenkwekerij Teeuwen en Zonen in Breezand. ‘We gaan dus al een paar eeuwen mee in bloembollenland’, lacht Teeuwen. ‘Onlangs vonden we medailles uit 1863, 1865 en 1867 voor de beste hyacint van dat jaar. En ja, sindsdien is er behoorlijk wat veranderd. Van verduurzamen was toen nog geen sprake, terwijl dat nu van levensbelang is. Omdat er steeds meer chemische middelen verboden worden, moeten we op zoek naar alternatieven. Om ervoor te zorgen dat we in de toekomst bollen kunnen blijven telen, zijn we aangesloten bij Fieldlab Bol, een soort broedplaats voor duurzame innovaties in de bloembollenteelt.’

Teeuwen is één van de twaalf kwekers in de regio die zich daaraan heeft verbonden. De kracht van deze stichting zit, volgens Teeuwen, in de kleinschaligheid en openheid. ‘We zien elkaar maandelijks en hebben een groepsapp waarin we alles met elkaar delen. Ook als dingen niet goed gaan, want daar leren we van.’

Teeuwen en Zonen probeert de teelt op allerlei manieren te verduurzamen. ‘Zo hebben we proefpercelen waarop we experimenteren met bijvoorbeeld geheel of gedeeltelijk biologisch. Ook hebben we onlangs bij een biologische teler een proef gedaan met onze calla, naast de tulp één van onze hoofdgewassen. Zijn biologische manier van gewas bewerken pakte zo goed uit dat we een deel van die werkwijze proberen toe te passen in onze teelt, om zo verder te verduurzamen.’ Omdat de bloembollenkweker afhankelijk is van de teeltcyclus kan het bedrijf maar één keer per jaar iets uitproberen. In één klap omschakelen is daarom een te groot risico. 

Ook met de onlangs aangeschafte drone heeft Teeuwen en Zonen een grote slag qua verduurzaming gemaakt. De drone verzamelt beelden van het perceel die vervolgens met kunstmatige intelligentie worden geanalyseerd. Op basis daarvan worden taakkaarten gemaakt die specifiek op een plant kunnen worden toegepast. ‘Je kunt het vergelijken met een paracetamol voor mensen. Je geeft niet uit voorzorg aan iedereen een pilletje, maar als je hoofdpijn hebt, dan neem je het wel graag. Doordat we nu precies in kaart krijgen welke plant extra zorg nodig heeft, kunnen we besmetting van omringende gewassen voorkomen én besparen we bij sommige spuitbeurten tot wel tachtig procent aan chemische middelen.’

Nu is het gebruik van een drone in de agrarische wereld niet nieuw, maar wat deze drone bijzonder maakt, is dat-ie volledig automatisch is. Teeuwen is de eerste kweker in Nederland die er zo eentje heeft. ‘Omdat deze drone alles op eigen houtje doet, heb ik er geen omkijken naar. Van vliegbasis De Kooy hebben we toestemming om elke maandag te vliegen, op voorwaarde dat er niet over huizen en tuinen van omwonenden gevlogen wordt. Het enige wat ik moet doen, is op vrijdag doorgeven welke opdracht de drone heeft. Vervolgens gaat de drone op maandagmorgen vanaf zijn basisstation, oftewel een verwarmde kast op het dak van onze schuur, de lucht in. Is de batterij leeg? Dan vliegt-ie terug naar het basisstation om zichzelf op te laden en daarna zijn werk af te maken. We hebben de drone nog maar net in gebruik, maar als-ie goed draait, dan mogen mijn vrienden van FieldLab Bol hem een keer lenen.’