‘Nederland mag wel wat meer waardegedreven zijn’

Soms kost het haar nog wat moeite om precies het juiste Nederlandse woord te vinden voor wat ze wil zeggen – dat krijg je als je gewend bent om in het Engels te spreken over je werk. Lara Yocarini begon haar internationale carrière als overheidsadviseur in Benin (West-Afrika) en belandde via een Zuid-Afrikaans investeringsfonds in de financiële wereld.

In 2020 lijfde Rabobank haar in als Global Head of Rural and Food & Agri. In die rol was ze verantwoordelijk voor de wereldwijde financieringsstrategie op het gebied van landbouw en voeding.

Daarmee werd de hele wereld haar werkterrein. ‘Ik stuurde teams aan in Australië, Nieuw-Zeeland, Brazilië, Chili, Peru, Argentinië, de VS en Canada. Het enige moment waarop ik iedereen tegelijk kon spreken, was om tien uur ’s avonds Nederlandse tijd’, vertelt ze.

Namens de bank bezocht ze veel grote boerenbedrijven: van koffieplantages in het Braziliaanse regenwoud tot Australische ranches die groter zijn dan Nederland.

Het maakte een onuitwisbare indruk. ‘Geen maaltijd smaakt nog hetzelfde sinds ik weet hoeveel moeite het boeren kost om de producten te maken. Ik ben mijn eten veel meer gaan waarderen.’

Voedselverspilling is daarom taboe in Huize Yocarini, daar is ze fel op. ‘We gooien wereldwijd dertig procent van ons voedsel weg, gigantisch veel. Maar niet in mijn keuken. Afgelopen week had mijn man na het koken wat eiwit over, daar verzin ik dan een nieuw gerecht mee.’

Kom bij Yocarini niet aan met pessimistische praatjes over de beperkte invloed van dat soort kleine daden: ook beperkte invloed is invloed. Gewoon ergens beginnen en doen wat je kunt – daar gelooft ze heilig in.

‘Ik hoorde laatst een mooi radio-interview met oud-minister Jan Pronk, waarin hij onder andere sprak over het klimaatprobleem. Hij zei: “Pessimisme hoeft niet tot verlamming te leiden. Wanneer het einde niet kan worden ‘afgesteld’, kan het wel worden uitgesteld. Misschien slechts met een dag, maar daags daarna opnieuw met een dag. Stap voor stap, dag in dag uit, en als we eindeloos doorgaan met het einde opnieuw een dag uit te stellen, dan wordt uitstel afstel.”

‘Zo sta ik er ook in: met heel veel kleine stapjes bereik je uiteindelijk ook je doel. Het maakt verschil dat ik als consument alleen groenten uit de regio koop, met de seizoenen mee eet en alles zelf snijd.’

‘Een bleekselderijproducent uit Australië vertelde me ooit dat hij méér verdient als hij de stronk verwijdert en de stengels in plastic verpakt. Dat doet hij alleen omdat er vraag naar is.’

Een ander mooi voorbeeld vindt ze het besluit van Frankrijk (waar ze ook een aantal jaar woonde) om niet langer ‘ten minste houdbaar tot’ op verpakkingen te zetten: in plaats daarvan staat er dat je zelf moet kijken, ruiken of proeven of iets nog eetbaar is.

‘In de Franse eetcultuur is kwaliteit erg belangrijk, mooie producten worden daar echt op waarde geschat. In Nederland draait het toch vooral om de laagste prijs. Hier worden thema’s sowieso vaak met een financiële bril bekeken, dat valt me op sinds ik terug ben.’

‘Ik vind die benadering erg eenzijdig, er is meer dan alleen financiële waarde. Dat is ook de reden waarom ik voor Rabobank en DLL heb gekozen; beide organisaties doen veel voor de samenleving.’

Als de nieuwe CEO van DLL wil Yocarini waardegedreven, zakelijke afwegingen maken. ‘DLL helpt fabrikanten van machines, apparatuur en technologie door aan hun klanten financieringen te verstrekken voor de aanschaf ervan. ‘Partnering for a better world’ – dat is ons credo.’

‘Waar wij klanten kunnen stimuleren duurzame keuzes te maken, doen we dat, bijvoorbeeld door ze mooie rentekortingen te geven. Zo financieren we elektrische vorkheftrucks en bestelbussen, maar investeren we ook in wind- en zonne-energie. Daarnaast geven we ambulances en tractoren een tweede leven, een mooi voorbeeld van circulariteit.’

Duurzame investeringen zijn volgens Yocarini moreel én zakelijk gezien verstandig. ‘Uiteindelijk stel je daarmee de toekomst van je bedrijf veilig: een bezorgdienst met dieselbusjes mag straks de stadscentra niet meer in en een tomatenteler die niet inspeelt op de droogte zal uiteindelijk zijn oogst zien slinken.’

Toch pleit Yocarini ook nu voor kleine stapjes voorwaarts. ‘Zowel Rabobank als DLL streeft naar zero emissie in 2050, dat is de stip op de horizon. Maar op dit moment bestaat voor veel bedrijfsmiddelen nog geen honderd procent duurzaam alternatief. Laten we ondernemers dus niet het mes op de keel zetten, maar ze helpen bij de transitie en samen zoeken naar slimme tussenoplossingen.’

Diversiteit is een andere waarde waarvoor de nieuwe CEO zich hard wil maken; ze is vastbesloten om nog meer te investeren in kansengelijkheid binnen DLL. ‘Er werken wereldwijd meer dan 75 nationaliteiten bij DLL, verspreid over 25 landen. Daarvan werken er 45 op ons kantoor in Nederland, daar ben ik echt trots op.’

‘Maar tegelijkertijd word ik nog vaak aangesproken op het feit dat ik een vrouwelijke CEO ben; een stempel waar ik overigens niets mee kan, omdat mijn geslacht net zo irrelevant is voor mijn functie als mijn krullen.’

‘Kennelijk is het toch nog niet zo gewoon om als vrouw de hoogste positie in een bedrijf te bekleden. Daarom hamer ik er bijvoorbeeld bij nieuwe vacatures op dat de kandidatenlijst voor de helft uit vrouwen bestaat. Ik vind het ook belangrijk om benaderbaar te zijn voor andere vrouwen met ambitie, ik geef ze graag advies.’

Toch houdt Yocarini ook op dit vlak vast aan haar kleine-stappen-mantra: ‘Perfection kills progress. Of in goed Nederlands: het streven naar perfectie staat vooruitgang in de weg. Dus laten we gewoon ergens beginnen.’