Verpakkingsmachines

Niverplast nam een vlucht toen oprichter Gerrit Jan Nieuwenhuis in de jaren negentig een systeem uitvond waarmee je op een heel makkelijke en snelle manier een plastic zak in een doos of krat kon plaatsen. Zoon Richard Nieuwenhuis: ‘Leuk die materialen die je me levert, zei een klant destijds tegen m’n vader, maar ik zoek een machine die ze voor mij in mijn dozen plaatst. Zo gezegd, zo gedaan. Niet geremd door enige kennis heeft m’n vader zo’n machine ontwikkeld en een jaar later mocht hij voor die industrie al twaalf machines bouwen.’

In Nijverdal worden tegenwoordig complete verpakkingslijnen gebouwd, maar de basis is nog altijd herkenbaar: zakken automatisch in dozen of kratten plaatsen, vullen en sluiten. Toch is geen machine hetzelfde. Elke oplossing wordt aangepast aan het product, de verpakking en de manier waarop de klant werkt. 

Ontwikkelaar Job Kleinsman: ‘Een typische Niverplast-verpakkingslijn plaatst een zak in een doos of krat om hem vervolgens te vullen met bijvoorbeeld brood, fruit of vlees. Daarna kan de zak geseald worden en wordt de doos gesloten. Marktspecifieke opties, zoals camerasystemen voor kwaliteitscontrole, metaaldetectie en checkweging, maken de lijn compleet.’

Dat e-commerce maar blijft groeien, heeft ook gevolgen voor Niverplast. Zo sluit het plaatsen van zakjes in dozen en kratten naadloos aan bij de werkwijze van online supermarkten zoals Picnic. ‘Onze T-Plast, die we met Picnic ontwikkelden, plaatst drie zakjes in een plastic krat. De zakjes worden gevuld met boodschappen en afgeleverd bij de consument. Na gebruik worden de zakjes retour genomen en gerecycled.’

Dat klinkt simpeler dan het was, want het maken van de T-Plast had nog best wat voeten in de aarde. ‘Picnic vroeg ons om deze machine te maken. Gezamenlijk zijn we vervolgens een kleine twee jaar met de ontwikkeling ervan bezig geweest. Inmiddels staan er meer dan vijftig van deze machines op de verschillende Picnic-locaties.’ Hoewel de machine eigenlijk speciaal werd ontwikkeld voor Picnic, maakt Niverplast dezelfde machines intussen ook voor andere e-commerce bedrijven.

Nieuwenhuis en Kleinsman laten de werking zien van enkele machines. ‘Dit is de CombiKIS, waarbij KIS staat voor keep it simple’, zegt de laatste. ‘De oorsprong van de CombiKIS ligt bij de CombiPlast, een geavanceerde machine om zakken op hoge snelheid in een doos te plaatsen. We zagen dat er vooral bij kleinere klanten, met een kleiner budget, nog altijd behoefte is aan een instapmodel. Die kunnen we op deze manier bedienen.’

Even verderop staat de Pick and Place-module. Kleinsman: ‘Dat is een module met twee robots die de producten gericht in een doos of krat plaatsen. Dankzij de schakelbare bouw kunnen we gemakkelijk opschalen. Zo hebben we onlangs in Spanje een lijn met twaalf robots geleverd om 14.000 stokbroden per uur te kunnen verpakken.’ Omdat er tegenwoordig ook behoefte is aan machines die papieren zakjes plaatsen, heeft Niverplast daarnaast de PaperBagger ontwikkeld.

Bij Niverplast geloven ze niet in traditionele managementlagen. In plaats daarvan werkt het bedrijf met kleine, zelfstandige teams binnen de grotere organisatie. Daardoor blijven de lijnen kort en staat gelijkwaardigheid centraal. De overtuiging is simpel: gelukkige collega’s zorgen voor gelukkige klanten.